Aaron Donald, tacle defensivo de los Rams de Los Ángeles, anunció oficialmente su retiro de los emparrillados de la NFL a los 32 años de edad y tras 10 temporadas de dominio, en las que fue nombrado ocho veces All-Pro (el mejor de su posición), Pro Bowl en cada temporada que jugó, tres veces Jugador Defensivo del Año (2017, 2018 y 2020) y Novato Defensivo del Año en 2014, ganando absolutamente todas las condecoraciones defensivas de la liga.
Aaron Donald 🐐
3x Defensive Player of the Year
8x First-Team All-Pro
Pro Bowler in every season (10x)
2014 Defensive Rookie of the Year
Super Bowl LVI Champion
One of the greatest careers of all-time. pic.twitter.com/LOPuOcg1SM
— NFL (@NFL) March 15, 2024
Compartido por el propio Donald en su cuenta oficial de X junto a un video recuento de su carrera, Donald declaró: “Durante 10 años he tenido la suerte de jugar al fútbol al más alto nivel. Estoy agradecido por la gente que he conocido en el camino, las relaciones que he construido y las cosas que he logrado con mis compañeros de equipo e individualmente… Me gustaría dar las gracias a St. Louis por el amor y el apoyo durante mis dos primeros años en la liga como Ram de St. Louis, y a lo largo de mis ocho años como Ram de Los Ángeles. También me gustaría dar las gracias a Los Ángeles por el amor y el apoyo durante toda mi carrera. California se ha convertido en mi hogar y el de mi familia, y todos ustedes lo han hecho muy especial”.
A lo largo de mi carrera, lo he dado todo por el fútbol, tanto mental como físicamente: 365 días al año dedicados a convertirme en el mejor jugador posible. He respetado este juego como ningún otro y tengo la suerte de poder concluir mi carrera en la NFL con la misma franquicia que me reclutó.
“No mucha gente es reclutada por un equipo, gana un Campeonato del Mundo con ese equipo y se retira con ese equipo. No doy ni daré eso por sentado. No sé qué me deparará el futuro, pero estoy entusiasmado con las posibilidades fuera del campo. Estoy deseando pasar más tiempo con mi mujer, Erica, y mis hijos, Jaeda, AJ, Aaric y Aali. La mayor recompensa ha sido poder jugar a este deporte con ellos a mi lado, y estoy impaciente por verlos vivir sus sueños igual que ellos me vieron vivir los míos“, sentenció Donald, ex prospecto de la Universidad de Pittsburgh y campeón del Super Bowl LVI con los Rams.
Cheers to what’s next. Extending a big thank you to the Rams and all of the fans for your support over these last 10 years. Much love. 🍾🙏🏽💪🏽 pic.twitter.com/edGxkUYdLz
— AD_99 (@AaronDonald97) March 15, 2024
Por su parte, Stan Kroenke, dueño del equipo, aseguró en un post que “ha sido un privilegio haber presenciado a uno de los mejores jugadores de todos los tiempos y estoy orgulloso que Aaron Donald será por siempre parte de la historia de la NFL como miembro de los Rams”.
Sean McVay, entrenador en jefe del equipo, aseguró que “es verdaderamente uno de uno… siempre atesoraré las memorias que hemos hecho y siempre estaré agradecido por como dio todo en su juego y en nuestro juego”.
Firme candidato a ser miembro del Salón de la Fama de primera ronda y posiblemente el mejor defensivo de todos los tiempos, Donald colgará las hombrearas con un registro de 111 capturas de mariscal de campo, 543 tacleadas, 176 para pérdida de yardas, 24 balones sueltos y siete recuperados en 10 temporadas.
Tal es el impacto que tuvo Donald en el campo que, con respeto y admiración, rivales y compañeros aplaudieron su carrera, e incluso celebraron su salida del futbol americano profesional de Estados Unidos.
Por ejemplo, Kyler Murray, mariscal de campo de los Cardinals de Arizona, se dijo “honrado de haber competido contra uno de los mejores de todos los tiempos. Disfruta el retiro y por favor no regreses”.
Cooper Kupp, receptor en los Rams, aseguró que “siente lastima por quien se ponga frente a él en lo que sea que haga ahora” tras el retiro.
J.J. Watt, otro de los mejores defensivos en jugar, constató a su rival como “uno de los mejores en jugar el juego. Punto. Felicitaciones por una carrera increíble”.
Los Rams, en su video de despedida a posiblemente el mejor jugador en la historia de la franquicia, cerraron su ciclo con un directo y contundente mensaje: