Tras el final de la Ronda de Comodines el pasado fin de semana, los últimos ocho equipos que se mantienen en la lucha por el trofeo Vince Lombardi se enfrentarán en la Ronda Divisional, de donde saldrán los equipos que lucharán luchar por representar a cada Conferencia en el Super Bowl.
Esta Ronda estará marcada por duelos como la añeja rivalidad entre los 49ers de San Francisco y los Vaqueros de Dallas en la Conferencia Nacional (NFC), la cual se roba la atención de entre todos los duelos a jugarse este fin de semana.
El sábado abrirá la actividad el choque entre ls debutantes Jefes de Kansas City, equipo con la mejor marca de la Conferencia Americana (AFC), y los Jaguares de Jacksonville, seguido del duelo de la Nacional entre Gigantes de Nueva York y Águilas de Filadelfia, primer sembrado de la NFC.
Por su parte, la jornada dominical abrirá con la AFC, cuando los Bills de Buffalo reciban a los Bengalíes de Cincinnati, actuales monarcas de la conferencia. Finalmente, a las 17:30 horas, tiempo del centro de México, los Vaqueros de Dallas emprenderán el viaje al Levi´s Stadium de los 49ers.
El más reciente duelo entre texanos y californianos en la postemporada fue el año pasado, igual en la Ronda Divisional, duelo donde los Niners dejaron fuera a los Vaqueros por marcador de 17-23.
San Francisco, campeones en el Oeste, llegan como favoritos tras terminar con la segunda mejor marca de la NFC, contando con la mejor defensiva de la liga y una racha de 11 triunfos consecutivos. Además, vienen de una aplastante victoria en la ronda anterior sobre los Halcones Marinos de Seattle, a quienes propinaron la paliza 23-41.
En su eliminatoria, los Vaqueros dejaron en el camino a los Bucaneros de Tampa Bay, que comandados por Tom Brady, no pudieron hacer frente a una gran actuación del mariscal de campo Dak Prescott, quien consiguió cinco anotaciones, cuatro por pase y una por tierra, para mantener con vida la campaña de la Estrella Solitaria.
En el otro enfrentamiento correspondiente a la NFC, las Águilas de Filadelfia y los Gigantes de Nueva York se verán las caas por tercera ocasión en el año, y por cuarta vez en fase eliminatoria, donde dejan un saldo parejo de dos victorias por escuadra.
La ocasión más cerca en que se enfrentaron fue en la Ronda de Comodines de 2009 y fueron las Águilas quienes salieron victoriosas.
Los Eagles llegarán al sábado como un equipo que luce superior, ademas de que su condición de mejor sembrado les asegura jugar todos sus duelos en casa, y presume de haber vencido a los neoyorquinos en dos ocasiones durante la temporada regular.
En la Conferencia Americana los Jefes de Kansas City y los Jaguares de Jacksonville darán inició a la jornada, con un duelo inédito en esta instancia para ambas escuadras.
Los felinos son el equipo más joven entre los ocho finalistas de la campaña, fundado en 1993, y desde entonces se ha medido en 14 ocasiones con los Jefes, quienes han ganado ocho partidos, los seis más recientes de manera consecutiva, igualando el total de seis que tienen los de Florida.
Al partido Kansas City llega como un claro favorito, cuenta con el ataque más productivo de toda la liga, y es liderado por Patrick Mahomes, considerado como el mejor mariscal de campo de todos en años recientes.
En el segundo duelo de la AFC, los Bengalíes buscarán mantener con vida la defensa de su título de la Conferencia ante Buffalo. Las dos veces que ambos equipos se han enfrentado en un duelo a matar o morir, los felinos se han mostrado superiores.
Estos equipos además tienen cuentas pendientes luego de que el juego de temporada regular que sostuvieron en la Semana 17 se suspendió en el primer cuarto por el paro cardíaco sufrido por el defensivo de los Bills, Damar Hamlin.
Hamlin ya se encuentra en recuperación, pero su salida dejó a ambas escuadras con un partido menos por decisión de la NFL.
Eso le costó a Buffalo la posibilidad de terminar primeros en la AFC, por lo que de vencer a los Bengals y de ganar Kansas City, el duelo por el título de la AFC se jugará en terreno neutral, el estadio de los Halcones de Atlanta.
La Ronda Divisional 2023 de la NFL se jugará en los siguiente horarios:
Sábado 21 de enero
Jaguares de Jacksonville – Jefes de Kansas City, 15:30 horas
Gigantes de Nueva York – Águilas de Filadelfia, 19:15 horas
Domingo 22 de enero
Bengalíes de Cincinnati – Bills de Buffalo, 14:00 horas
Jefes de Kansas City – 49ers de San Francisco, 17:30 horas
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