Nadie conocía su nombre cuando aterrizó en Donostia y no tardaron en llegar las bromas por la coincidencia entre su apellido y el de un político. ¿Qué hacia un pívot colombiano curtido en el baloncesto universitario de Estados Unidos en el Gipuzkoa Basket? Sin embargo, ese desconocimiento y desconfianza hacia el papel que podía desempeñar Jaime
Echenique en su debut en Europa no tardaron en disiparse. 10, 18, 17 y 21 puntos para alcanzar 12, 19, 18 y 29 créditos de valoración en sus primeros cuatro partidos en la ACB dirigieron todos los focos hacia su figura.
Sin embargo, el rendimiento colectivo y el pobre balance del Acunsa GBC, unido al férreo marcaje que ya le hacen, han logrado frenar la burbuja Echenique. El jugador ya no campa a sus anchas y ha tenido que delegar responsabilidades. Sus números no han desfallecido pero su relevancia no es la que era.
El aterrizaje forzoso, por las circunstancias en las que se produjo tras la incertidumbre sobre el futuro del GBC y los resultados que ha cosechado el equipo, no han minado su moral. “Tenía conocimiento de esta Liga, sabía que era muy competitiva y cada partido es un reto”, reconoce Echenique, que refleja la imagen que se tiene de la ACB lejos de aquí. “No es sencillo conseguir una victoria, los equipos nunca desisten y es una liga profesional muy respetada”, apunta el colombiano.
No puede evitar sonreír cuando se le cuestiona por la vigilancia a la que está siendo sometido desde hace unas semanas. Los radares de todos los rivales se centran en su juego y ese protagonismo le hace cosquillas. “Creo que es independiente de cada jugador, los equipos tienen un ‘scouting’” y no esconde, con un tono divertido, que “sería ideal que lo hicieran”.
De momento, y al margen de ese papel preponderante, intenta mantener los pies en el suelo. Sabe que es un recién llegado, que por su juventud aún le quedan varios palos por llevarse y que falta mucho trabajo, un esfuerzo constante para que no se escape el tren. Echenique subraya que debe mejorar “en muchos aspectos”. Se ve a sí mismo como un jugador “versátil” y aún está en proceso de adaptación “al sistema de juego europeo”. Afirma que “no es fácil venir después de seis años en Estados Unidos” y se toma cada entrenamiento como un paso hacia delante. “Es un aprendizaje constante para ver cómo puedo ser más efectivo”, dice. Es categórico sobre sus ambiciones, ya que “no me pongo techo ni margen de mejora”.
La inexperiencia de la juventud
En un plano más deportivo, Echenique valora la trayectoria de un GBC que no levanta cabeza. La victoria ante el Andorra se diluyó tras perder contra el Gran Canaria y el equipo donostiarra no logra sacar la cabeza del pozo. Nicola insiste en mantener la concentración de principio a fin y el pívot colombiano coincide. “Es una parte de la madurez del juego”, desarrolla, haciendo hincapié en que “somos un equipo bastante joven, a veces nos llenamos de ansiedad y debemos centrarnos”. Porque “uno o dos errores nos pueden sacar de los partidos”.
Sorprendido gratamente por el nivel de los equipos en la ACB, destacando al Baskonia por encima del resto, el poste del Acunsa GBC está preparando a conciencia el encuentro del domingo contra el Valencia Basket, donde se tendrá que ver las caras con una dupla de altura como Bojan
Dubljevic y Mike
Tobey. “He escuchado que son grandes jugadores y muy respetados. Les tengo respeto a todos los jugadores pero somos competidores y cuando nos enfrentamos hay que dejar eso a un lado”, avanza. Por eso, intentará “dar lo mejor de mí, mostrar mi madurez, defender y tratar de conseguir la victoria”.
Para ello, se volverá a fajar en la pintura con los postes que se le pongan por delante, aunque Echenique tampoco tiene mala mano para lanzar desde lejos. Solo ha lanzado tres triples pero ha metido dos. Esa amenaza se ha dejado ver con cuentagotas. “Depende de la situación de juego. Hay que buscar el momento adecuado, cuando hay espacios abiertos. No se trata de lanzar por lanzar”, se defiende. Sin embargo, “me gusta mucho el contacto físico” e “ir a la zona”.
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