¿El del Athletic es un modelo sostenible en el tiempo?
Sí, yo soy muy optimista en ese sentido porque trabajamos muy bien la base y hay cantera.
¿Cómo se explica que ahora haya chavales formados en la cantera que se quieran ir?
Es el signo de los tiempos. Eso sí que ha cambiado mucho. Los entornos y los dineros que se mueven en el fútbol son muy diferentes en el sentido que te pueden afectar para en un momento determinado pensar en cambiar de club. El Athletic, lo digo siempre, es el mejor club del mundo para nuestros jugadores. Como aquí, no van a estar en ningún otro sitio por mucho nombre que tengan otros clubes.
Leía en una entrevista que le hicieron tiempo atrás que en su época algunos compañeros que se fueron a jugar al Málaga, por ejemplo, cobraban el doble que los del Athletic. ¿Nunca se planteó cambiar de aires?
Nosotros pensábamos, no es ninguna tontería, en jugar, en fútbol. En el tema de los contratos, no. Si lo hacías bien, jugabas y cuando fueses titular ya tendrías tu recompensa.
Eso, en los tiempos que corren, suena a utopía.
Nosotros nos sentíamos muy identificados con todo: el club, la filosofía, la afición. Eso nos llenaba y estábamos intentando siempre agradar a la gente. ‘Vamos a hacerlo bien y que la gente salga contenta’, esa era la mentalidad que existía cuando entramos. Nosotros cogimos el testigo e intentamos trasladar eso también.
¿No hay más obstáculos ahora para ver las cosas de esa manera?
Sí porque la forma de gestionar… El entorno ha cambiado mucho. Hay mucho dinero, hay muchas tentaciones, ¡hay tantos intermediarios! Nosotros nunca tuvimos intermediarios.
Pero el Athletic paga bien.
Y antes también. Hubo una época en que nos desfasamos, pero luego se arregló con un pequeño toque de atención. Hablamos de los años 70, se arregló y muy bien para todos. ¡Ya ha llovido! Todo aquello lo hacíamos entre nosotros, no había ninguno que nos representara. Nos representábamos a nosotros mismos. Eso es impensable ahora, aunque últimamente ha habido detalles magníficos de nuestros jugadores a la hora de renovar.
¿Se refiere a lo de firmar sin cláusula de rescisión?
Y a otros aspectos.
Como portero, ¿le dolieron especialmente las salidas de Kepa y Remiro?
Los jugadores son jugadores. Porteros, delanteros, medios… Entramos todos en el mismo bloque.
Pero que pudiendo llevar el 1 de Iribar tras haberse formado en Lezama decidan cambiar de aires…
Yo insisto un poco en lo de antes. Nosotros, tanto los guardametas como los jugadores de mi época, estábamos pensando a ver si podíamos terminar nuestra carrera deportiva en el Athletic. Si no se podía, la gente entonces pensaba en las salidas si estaba aún en edad de poder salir. Alguna gente salió, ganó dinero por ahí y fenomenal. Era así de simple.
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