Nueva marca de activista apunta a la guerra de Ucrania y la crisis climática, juntos

BRUSELAS — Emmanuel Macron, el presidente de Francia, acababa de terminar un discurso en una importante conferencia sobre Europa.

Mientras permanecía en el escenario, absorbiendo la adulación y tomándose fotos con los fanáticos, no sabía que dos mujeres jóvenes en el fondo de la sala lo miraban de cerca.

“No hay barreras de metal”, susurró Dominika Lasota. “Ahora es nuestra oportunidad”.

Ella y su camarada activista, Wiktoria Jedroszkowiak, se pusieron de pie rápidamente. Hicieron clic en una cámara. Se dirigieron directamente hacia el Sr. Macron, quien los recibió con una sonrisa encantadora, aparentemente pensando que todo lo que querían era una selfie.

Pero entonces lo acribillaron a preguntas sobre un polémico nuevo oleoducto en Uganda (que la compañía petrolera francesa Total está ayudando a construir) y la guerra en Ucrania.

“Mi punto es…”, trató de decir Macron.

“Sé cuál es tu punto”, dijo Lasota, de 20 años, interrumpiéndolo. “Pero estamos viviendo una crisis climática y debes detenerla”.

La Sra. Jedroszkowiak, también de 20 años, intervino y dijo: “Puedes detener la guerra en Ucrania dejando de comprar combustibles fósiles de Rusia”.

“Sí”, murmuró Macron, antes de ser atacado por un montón de otras preguntas.

Incluso semanas después, esto se desarrolló en mayo en Estrasburgo, Francia, los dos activistas todavía están mareados por esa confrontación. Lasota y Jedroszkowiak han emergido como líderes en una nueva ala dinámica del movimiento contra la guerra, y el video de ellas dando una conferencia a Macron se volvió viral, convirtiéndolas en celebridades por un momento en Francia y Polonia, de donde son.

Este es un tipo diferente de activista —jóvenes, en su mayoría mujeres y en su mayoría de Europa del Este— que cree que la guerra de Ucrania es una manifestación brutal de la dependencia mundial de los combustibles fósiles. Se han unido a dos causas, el activismo contra la guerra y el cambio climático, para aprovechar al máximo este momento en el que la atención del mundo se centra en Ucrania. Y para defender su caso, confrontan a los líderes de Europa cara a cara.

Circulan por todo el continente, viajando en trenes, alojándose en hoteles baratos, alimentándose de copos de maíz y leche de almendras, tratando de acorralar a los principales políticos y empresarios de Europa. Si bien tal vez no sean tan famosos como Greta Thunberg, están cortados por la misma tela resistente y trabajan en estrecha colaboración con su movimiento Fridays for Future.

Su mensaje, que la Sra. Thunberg y la Sra. Lasota enfatizaron en un video reciente, es que la adicción de la humanidad a los combustibles fósiles está generando miseria y derramamiento de sangre. Señalan no solo a Rusia sino también a Arabia Saudita, Venezuela y otros petroestados con largas historias de conflicto y represión.

“Estas cosas están conectadas”, dijo Thunberg. “Cada vez más la expansión de los combustibles fósiles significa más poder para los autócratas. Esto les permite iniciar guerras como la de Ucrania”.

Ninguno de estos activistas quedó satisfecho con las medidas recientes de la Unión Europea para embargar el carbón ruso y la mayor parte del petróleo ruso para fin de año: quieren un embargo total de toda la energía rusa en este momento, que dicen que privaría a Rusia de miles de millones de dólares y apagar su máquina de guerra en ocho semanas.

Es una demanda enorme con consecuencias de gran alcance que pocos políticos europeos se atreven a plantear públicamente, y mucho menos aceptar. Muchas personas en todo el mundo creen que simplemente no es posible desconectarse de los combustibles fósiles. El ochenta por ciento de la energía global todavía proviene de ellos. Y Europa está estrechamente ligada a los combustibles fósiles rusos en particular, especialmente al gas natural.

Pero más grupos ambientalistas están pidiendo el mismo embargo radical. Les molesta que Europa afirme que apoya a Ucrania mientras continúa comprando miles de millones de dólares de combustible ruso, ayudando a los rusos a obtener ganancias récord al mismo tiempo que sus militares masacran a civiles y cometen otras atrocidades en Ucrania. Los expertos en energía están de acuerdo en que se debe hacer algo diferente.

“Los activistas tienen razón en que la invasión rusa de Ucrania debería ser un recordatorio de la urgencia de alejarse de los combustibles fósiles”, dijo Jason Bordoff, decano de la Escuela del Clima de Columbia. “Pero la dura realidad es que si Europa quiere eliminar la dependencia de Rusia, necesitará algunas fuentes alternativas de petróleo y gas durante un período de tiempo mientras hace la transición”.

La Sra. Lasota y la Sra. Jedroszkowiak dicen que la única solución es acelerar la transición a las energías renovables, como la eólica y la solar, y que hasta entonces, más ucranianos morirán innecesariamente. Han organizado protestas en toda Europa y se han enfrentado no solo a Macron sino también a Mateusz Morawiecki, el primer ministro polaco; Roberta Metsola, presidenta del Parlamento Europeo; los mejores empresarios, incluidos los accionistas de Total; y Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, que pareció impresionada.

“Son mujeres jóvenes muy brillantes, muy bien informadas”, dijo la Sra. von der Leyen, quien se reunió con la Sra. Lasota y otros jóvenes activistas en marzo.

Desde entonces, la Unión Europea ha mantenido interminables reuniones sobre las sanciones a Rusia. A fines de mayo, los líderes europeos programaron otra cumbre en Bruselas. La Sra. Lasota y la Sra. Jedroszkowiak lo vieron como la oportunidad perfecta para “secuestrar la atención”.

‘Las guerras no solo “estallan”‘

Nacidos con un mes de diferencia y de familias polacas de clase media, Sra. Lasota y Sra. Jedroszkowiak se conocieron hace dos años en un campamento de verano de activistas en Polonia donde aprendieron cómo ser arrestados pacíficamente y formar bloqueos humanos.

Los dos recientemente pusieron en práctica esas habilidades, uniéndose a un bloqueo fuera de la sede de Total en París. Ahora llegaban a Bruselas para organizar una serie de “acciones” sincronizadas con la cumbre de la UE.

Se registraron en un hotel de tránsito cerca de la estación de tren Midi de Bruselas. Mientras Jedroszkowiak estaba sentada en el suelo de su pequeña habitación, con los auriculares puestos, presentando un programa de radio para un nuevo medio polaco, Lasota estaba sentada en un escritorio escribiendo un correo electrónico a Charles Michel, presidente del Consejo Europeo.

“Ella es la genial y yo soy la seria”, se rió la Sra. Lasota mientras escribía.

“No”, la corrigió la Sra. Jedroszkowiak. “Ambos somos geniales y serios”.

A la mañana siguiente, en la oficina de Greenpeace en Bruselas, más de una docena de otros activistas se presentaron, la mayoría en la veintena, algunos en la adolescencia. Se reunieron alrededor de una mesa repleta de tazones de cereal, tazas de café y computadoras portátiles encendidas.

Su misión: realizar un bullicioso evento contra la guerra en la Plaza Schuman, frente a la sede de la Comisión Europea, en la víspera de la gran reunión.

“¿Qué necesitamos para la huelga de mañana?” preguntó la Sra. Jedroszkowiak.

“Girasoles”, dijo alguien. (Los girasoles se han convertido en un símbolo de la guerra de Ucrania).

“Cartón”, intervino otro.

“Pinta”, dijo alguien más.

Muchos de los activistas procedían de Moldavia, República Checa, Polonia e incluso Ucrania. Los europeos orientales tienden a tener una conexión más profunda e intuitiva con el sufrimiento de Ucrania que los europeos occidentales, dijo Lasota.

“Cariño, venimos de contextos tan diferentes”, explicó. “Vengo de un país que no existe desde hace 200 años. Los países cercanos a nosotros simplemente dividieron nuestra nación y tomaron nuestros recursos y tierras. Para nosotros, la guerra en Ucrania es fácilmente comprensible y fácil de sentir”.

La Sra. Jedroszkowiak está de acuerdo. Dijo que algunos activistas ambientales alemanes, por ejemplo, estaban más preocupados por los efectos económicos del embargo de lo que ella hubiera esperado.

“Yo estaba como, espera, ¿hablas en serio?” ella dijo. “¿Estás hablando de la economía? ¿Y dinero? Ese es el lenguaje de los cabilderos, no de los activistas”.

Funcionarios en Alemania, la economía más grande de Europa, han dicho que podrían perder medio millón de empleos si de repente prohibieran el gas ruso, que alimenta muchas industrias alemanas.

Respuesta de la Sra. Jedroszkowiak: “Podemos crear empleos verdes. Ese es todo el punto. Tenemos que cambiar todo el sistema”.

La mayoría de los jóvenes reunidos alrededor de la mesa eran mujeres, lo que, según Jedroszkowiak, tampoco era una coincidencia.

“’¿Qué hace esta hermosa jovencita en el parlamento polaco?’ He estado escuchando eso toda mi vida. Escuché que tenía 14 años y todavía lo escucho cuando tengo casi 21 años”, dijo. “Y cuando te enfrentas a esa injusticia, crece una rabia dentro de ti. Y empiezas a ver que todas estas injusticias vienen del mismo lugar: hombres ricos que no quieren admitir que están equivocados”.

“¿Y qué más colapso necesitamos?” ella preguntó. “Como dijo una vez un sobreviviente polaco de Auschwitz”, agregó, refiriéndose a la conocida historiadora Marian Turski, “Auschwitz no cayó del cielo. Bueno, las guerras tampoco caen del cielo.

“A la gente le gusta decir que las guerras ‘estallan’”, continuó. “Las guerras no simplemente ‘estallan’. Las guerras son el resultado de un sistema político diseñado para la guerra”.

‘Caos en la mesa’

A la mañana siguiente, el día del gran evento en la plaza Schuman, la puerta principal de Greenpeace se abría de golpe. Los jóvenes activistas pasaban rozándose unos a otros, cargando girasoles, pancartas y megáfonos.

“Estoy muy entusiasmado con todo el caos que hay sobre la mesa”, dijo Pavel Rysula, de 17 años, de Praga. Fue uno de los pocos jóvenes activistas masculinos en las reuniones.

Con sus iPhones y boletos de tren, han construido su propia comunidad fluida. Aunque muchos han dejado su educación formal, leen ensayos sobre justicia social, investigan la ciencia climática más reciente y constantemente escriben cartas y artículos (para líderes mundiales, no para maestros). Ellos también se divierten.

“Gritamos. Cantamos. Bailamos”, dijo Lasota. “No hay nada más energizante que este trabajo. Es lo más cercano al amor que he tenido en la vida”.

Pero, como en todo, tiene un coste.

Tanto la Sra. Lasota como la Sra. Jedroszkowiak abandonaron recientemente los programas universitarios en Varsovia, estresando a sus familias.

“Mi mamá dijo que estaba aterrorizada por mí”, dijo Jedroszkowiak. “Yo estaba como, mamá, no soy un adicto a las drogas ni voy a la guerra. No te asustes.

La Sra. Lasota dijo que muchas amistades de la infancia simplemente “desaparecieron”. Una de sus amigas estaba tan dolida por perderse una fiesta de cumpleaños que no han hablado desde entonces.

“Todo estará bien, eventualmente”, dijo Lasota con un suspiro.

Unas horas antes de la acción frente a la Comisión Europea, los cielos se abrieron. La gente se apiñaba en los parques de Bruselas bajo los aleros de los cenadores azotados por la lluvia. Caminando por las calles, los manifestantes se empaparon.

Cuando llegaron a la plaza Schuman, la encontraron prácticamente vacía. Aún así, continuaron, alineados hombro con hombro, izando sus girasoles y sus letreros.

“Incluso si llueve, incluso si nevara hoy, incluso si hubiera una tormenta hoy, vendríamos aquí”, cantó la Sra. Lasota, con el ritmo de un orador veterano. “Porque haremos todo lo que podamos para terminar con este sangriento embargo y detener el horror que está sucediendo en Ucrania y en todo el mundo”.

“¡Embargo! ¡Embargo!” ellos cantaron

Al día siguiente, los líderes de la UE no tocaron el tema del gas ruso, pero acordaron embargar alrededor del 80 por ciento del petróleo ruso. Los activistas lo tomaron como un éxito mixto.

“Se evitó la catástrofe”, dijo Lasota. “Pero celebrar esto como un gran logro, eso es ridículo”.