El Comité Ejecutivo de la UEFA ha aprobado este martes en Viena el formato final y la lista de acceso a las competiciones europeas de clubs a partir de la temporada 2024-25 tras su decisión del 19 de abril de 2021 de introducir el llamado “sistema suizo”. La Champions 2024-25 arrancará con una mini liga de 8 jornadas (cada equipo jugará contra 8 rivales diferentes), en la que participarán 36 equipos (en lugar de los 32 actuales, divididos en 8 grupos disputando una liguilla de 6 jornadas). Una reforma ya antes de nacer controvertida.
Los principales cambios se refieren a la reducción de 10 a 8 partidos en la liguilla de Champions y a la modificación de criterios para la asignación de dos de las cuatro plazas adicionales, ya que se elimina el acceso basado en el coeficiente de los clubs. Con ello pretende impulsar las competiciones abiertas y proteger las ligas nacionales.
Los ocho partidos de la liguilla de la Champions League se jugarán en las diez semanas europeas previstas por la decisión tomada en abril de 2021. La Champions League, la Europa League y la Conference League disfrutarán de una semana de exclusividad en el calendario.
Las cuatro plazas adicionales creadas por el aumento de 32 a 36 equipos en la fase liga de la Champions League se asignarán de la siguiente manera:
• Una plaza se otorgará al club clasificado en tercer lugar en el campeonato de la federación en quinta posición en el ranking de federaciones nacionales de la UEFA.
• Se otorgará una plaza a un campeón nacional ampliando de cuatro a cinco el número de clubes que se clasifican a través de la llamada Ruta de los campeones.
• Las dos últimas plazas serán para las federaciones con el mejor rendimiento colectivo de sus clubs en la temporada anterior (número total de puntos obtenidos dividido por el número de clubes participantes). Esas dos federaciones obtendrán una plaza para el club mejor clasificado en la liga nacional por detrás de las posiciones de la Champions League. Por ejemplo, al final de la temporada actual las dos federaciones que añaden un club a la Champions League, basándose en el rendimiento colectivo de sus clubes, serían Inglaterra y Países Bajos.
• El Comité Ejecutivo de la UEFA confirmó una vez más que todos los partidos anteriores a la final seguirán jugándose entre semana, reconociendo la importancia del calendario nacional de partidos en toda Europa.
Al pasar el número total de equipos de 32 a 36 en la Champions League, el mayor cambio será la transformación de la tradicional fase de grupos en una única fase de liga que incluya a todos los equipos participantes. Cada club tendrá garantizado un mínimo de 8 partidos de la fase de liga contra 8 rivales diferentes (cuatro en casa y cuatro fuera) en lugar de los seis partidos anteriores contra tres equipos, jugados en casa y fuera.
Los ocho primeros equipos de la liga se clasificarán automáticamente para la fase de eliminatorias, mientras que los equipos que queden entre el noveno y el vigésimo cuarto puesto disputarán una eliminatoria a doble partido para asegurarse el pase a los octavos de final de la competición.
Cambios de formato similares se aplicarán también a la Europa League (8 partidos en la fase de liga) y a la Conference League (6 partidos en la fase de liga) y ambas incluirán también 36 equipos en la fase de liga.