Los Cleveland Cavaliers han hecho oficial el regreso de Ricky Rubio. El base de El Masnou, recuperándose de su grave lesión de rodilla sufrida en diciembre, firma por tres temporadas después de ser traspasado en febrero a los Indiana Pacers. La franquicia de Ohio ha hecho oficial también las llegadas del también base Raul Neto, que ha jugado la última temporada en los Wizards, y del pívot Robin López, procedente de Orlando Magic.
Hace una semana, Adrian Wojnarowski ya adelantó la noticia del retorno del Rubio. Los Cavs no han especificado en su comunicado los detalles del nuevo contrato de Ricky -que se había convertido en agente libre este verano-, pero, según apuntó Chris Haynes de Yahoo Sports, el acuerdo es por tres temporadas y 18,4 millones de dólares, lo cual, debido a su actual estado físico, supone una importante reducción con respecto a su anterior contrato firmado con los Suns, el cual le reportó 51 millones en tres años.
El presidente de operaciones de Cleveland, Koby Altman, se ha deshecho en elogios a Ricky Rubio en el comunicado emitido por la organización: “Cuando piensas en el impacto que Ricky tuvo en nuestro equipo la temporada pasada, su incorporación se convirtió en una prioridad para traer de vuelta a Cleveland. Estamos emocionados con su regreso”.
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La vuelta de Ricky no ha sido ni un regreso, ya que durante todos estos meses ha trascendido el interés de ambas partes en seguir juntos después de que los Cavaliers traspasaran al base catalán a los Indiana Pacers en febrero, un movimiento más bien cortoplacista para hacerse con un jugador de rendimiento inmediato como Caris LeVert pensando en unos posibles playoffs.
Al final, el equipo de Bickerstaff acabó acusando la ausencia de Ricky y, tras vivir en posiciones de privilegio casi toda la temporada, quedó relegado a un Play-In en el que cayeron contra los Hawks. La franquicia de Ohio firmó para sustituir a Rubio a Rajon Rondo, que entre irregularidad y problemas físicos no llenó el vacío con unas cifras de 6,2 puntos y 5 asistencias en 19 minutos.
¿El último gran contrato de Ricky en la NBA?
Ricky, más allá de estar registrando los mejores números de su carrera con 13,1 puntos y 6,6 asistencias en 28,5 minutos, estaba gozando del mejor momento de su carrera, tanto por ascendencia en la franquicia como por influencia en el juego pese a partir desde el banquillo. Bickerstaff valora al base como mentor de jóvenes y como organizador de un equipo cuyo juego ha fluido menos desde la ausencia de Ricky Rubio. Si bien Darius Garland era el base titular y producía puntos en masa, con sus 21,7 tantos por partido, los Cavs agradecían la lectura y el temple de Ricky cuando este estaba en cancha.
El exterior de El Masnou, que todavía no empezará todavía la temporada y se perderá el Eurobasket, podría haber tenido este verano más de un pretendiente con aspiraciones al anillo entre su rendimiento y su condición de agente libre pero la lesión del ligamento cruzado anterior le restó cartel y la continuidad en los Cavaliers era seguramente la mejor opción para firmar el que podría ser su último contrato en la NBA. Ricky cumplirá 32 años en octubre.
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Los Cavs van a mantener el núcleo que les llevó a ser una de las revelaciones de la pasada campaña tanto por juego como por resultados. Para empezar, la franquicia de Ohio confía en la misma tripleta de bases protagonistas el año pasado ya que, además de renovar a Ricky, ha extendido el contrato de Garland por cinco temporadas más y quiere renovar a Collin Sexton, ahora mismo agente libre restringido. La llegada del experimentado Robin López, de 33 años, no hace más que consolidar todavía más un potente juego interior con los jóvenes Evan Mobley y Jarrett Allen y el también veterano y amigo de Ricky Kevin Love. El joven pívot del Gran Canaria, Khalifa Diop, es otra buena alternativa también para la pintura.