LOS ÁNGELES – Hace mucho tiempo fue ungido “El Elegido”. Luego pasó a convertirse en “El Rey”. Ahora es el máximo anotador de todos los tiempos de la NBA.
LeBron James anotó una de las canastas más históricas en la historia de la liga en Los Ángeles, rompiendo el récord sagrado de 38,387 puntos en su carrera que ostentaba Kareem Abdul-Jabbar.
James ha cosechado muchos elogios durante una carrera en la que los Cavaliers, de su ciudad natal, lo seleccionaron primero en la selección general. Llevó su talento a Miami, regresó a casa para ganar un campeonato de Cleveland y se fue al oeste para un posible final de Hollywood. Establecer el récord de puntuación, un logro que requiere longevidad, consistencia y disponibilidad, podría ser su mayor logro.
Fue el 29 de octubre de 2003, que James, un novato de 18 años, conectó un tiro en salto de 16 pies de Ricky Davis contra los Sacramento Kings para los primeros puntos de su carrera en la NBA. Entre ese cubo y los casi 40,000 puntos que James ha anotado desde entonces, ganó el Novato del Año, cuatro campeonatos de la NBA, cuatro MVP, cuatro MVP de las Finales, tres MVP del Juego de Estrellas y dos medallas de oro olímpicas.
James anotó 25 puntos durante su debut en 2003, la mayor cantidad de cualquier jugador en su primer partido de la NBA después de unirse a la liga directamente desde la escuela secundaria.
James promedió 20.9 puntos por partido como novato, convirtiéndose en el jugador más joven en alcanzar los 1000 puntos en su carrera. Ha superado los 25 puntos por temporada desde entonces, incluidos más de 30 puntos por partido en tres ocasiones.
Fue el comienzo de una tendencia para cada uno de los hitos de puntuación de números redondos de la NBA. En 2006, James, de 21 años, superó a Kobe Bryant como el más joven en alcanzar los 5,000 puntos en su carrera. En 2008, el más joven a 10,000. Y así sucesivamente, hasta convertirse en el primer jugador en llegar a los 40,000 puntos, lo que, salvo lesión, sucederá la próxima temporada.
Ha anotado más de 10 puntos en todos los partidos que ha jugado desde el 5 de enero de 2007, estableciendo un récord de la NBA de partidos consecutivos (1,096 después de la temporada 2022-2023) y aún continúa (habiendo batido el récord de Michael Jordan de 867 partidos consecutivos de dos dígitos en 2018).
En 2013, James se convirtió en el cuarto jugador en la historia de la NBA en alcanzar los 20,000 puntos en su carrera antes de cumplir los 30 (junto a Bryant, Michael Jordan y Wilt Chamberlain). Cinco años más tarde, se unió a Abdul-Jabbar, Karl Malone, Bryant, Jordan, Chamberlain y Dirk Nowitzki como los únicos jugadores en alcanzar los 30,000 puntos en su carrera.
Pasó a Chamberlain en 2018, Jordan en 2019, Bryant en 2020, Malone en 2022 y Abdul-Jabbar en 2023.
Abdul-Jabbar rompió el récord en 1984, superando la marca anterior de 31,420 puntos que tenía Chamberlain. Abdul-Jabbar se retiró en 1989 con un promedio de 24.6 puntos por más de 1,560 partidos durante su carrera de 20 años.
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El número 38,387 podría no tener la misma reverencia que el récord de 755 jonrones en su carrera de Hank Aaron, que se ha superado desde entonces, o el récord de 894 goles en su carrera de Wayne Gretzky, que pronto se romperá. Tampoco es el total final de LeBron. El título, sin embargo, sí.
Hace mucho tiempo ingresó a la NBA bajo un foco de atención que exigía grandeza. Un día lo dejará como el máximo anotador de todos los tiempos de la NBA.