LONDRES — La muerte de la reina Isabel II pone en marcha un procedimiento meticulosamente coreografiado y coordinado que el palacio, el gobierno, los medios de comunicación, las autoridades locales y la propia reina habían planeado durante mucho tiempo.
En medio del luto público, el duelo nacional y el arriado de banderas, se producirá una transición de poder y una conmemoración nacional, conocida como Operación Puente de Londres, que ocupará la agenda del país durante días y se desarrollará potencialmente durante meses antes de la coronación de un nuevo monarca. .
“Desde el momento en que la reina se convirtió en monarca, Whitehall comenzó el proceso de planificación sobre lo que sucedería cuando ella muriera”, dijo Philip Murphy, profesor de historia británica y de la Commonwealth en la Universidad de Londres.
Mucho de esto ha sido planeado al minuto, y algunas cosas ya se han puesto en su lugar. Cuando el mundo se enteró de la muerte de la reina, su hijo Carlos ya se había convertido en rey. Según el common law, el momento de la muerte del soberano marca el momento en que el heredero se convierte en monarca.
El himno nacional volverá a cambiar a “God Save the King”.
“Creo que va a ser una dislocación psicológica extraordinaria para los británicos”, dijo el profesor Murphy. “A estas alturas, prácticamente tienes que tener entre 70 y 80 años para recordar un momento en que la reina Isabel no estaba en el trono”.
Muchos de los detalles granulares de la planificación del palacio para la muerte de la reina se expusieron en una investigación de 2017 de The Guardian, lo que proporcionó un plan para las horas y los días venideros. Esa planificación ha sido discutida en reuniones entre funcionarios del gobierno y del palacio, la policía, el ejército y las emisoras dos o tres veces al año desde el cambio de siglo, y ocasionalmente se informó al respecto.
Según el plano, la muerte de la reina se comunicaría con una frase codificada: “El puente de Londres está caído”.
El secretario privado de la reina, Edward Young, fue el encargado de entregar el mensaje al primer ministro.
Luego, el Foreign Office se encargó de transmitir el mensaje a los líderes de la Commonwealth, una organización flexible compuesta en gran parte por antiguas colonias del Imperio Británico, que incluye 15 países donde el monarca también es el jefe de estado. Charles, como el nuevo rey, se convirtió automáticamente en el jefe de estado de los reinos que alguna vez gobernó su madre.
Algunos momentos clave en el reinado de la reina Isabel
“Será simplemente una transición automática, sea cual sea el sentimiento popular al respecto”, dijo el profesor Murphy. “Quien la suceda se convierte en rey de Canadá, rey de Australia, rey de Tuvalu”.
Con base en planos anteriores, los medios de comunicación de todo el país y de todo el mundo se enterarían de la muerte de la reina en conjunto. Sin embargo, la noticia apareció por primera vez en una publicación en la Casa Real. Cuenta de Twittery en su sitio web, antes de ser enviado a las organizaciones de noticias de todo el mundo por la Asociación de Prensa Británica.
La BBC tocó el himno nacional poco después del anuncio y mostró una foto de la reina, seguida de una imagen del escudo real en una pantalla negra y las palabras “Reina Isabel II”.
La bandera del Palacio de Buckingham pronto se bajó a media asta. Siguiendo la tradición de décadas de anuncios reales, se colocó un aviso en un letrero a las puertas de la residencia oficial del monarca, el Palacio de Buckingham.
Las salas de redacción de televisión han estado bien preparadas, con el atuendo de luto y la cobertura que refleja la vida de la reina lista. El país ahora entra en un período oficial de luto que continúa hasta después del funeral de la reina, que se espera que tenga lugar 10 días después de su muerte y sea un día festivo.
Si bien el poder político del soberano es en gran medida simbólico, la monarquía desempeña un papel constitucional, por lo que se llevarán a cabo formalidades con el estilo real esperado. Según el protocolo, dentro de las 24 horas posteriores a la muerte de la reina, los legisladores del Parlamento prestarán juramento de lealtad al nuevo rey..
El Consejo de Adhesión, un cuerpo ceremonial, será convocado al Palacio de St. James, una residencia real Tudor cerca del Palacio de Buckingham, para proclamar oficialmente al nuevo soberano. Y se llevará a cabo el primer Consejo Privado del reinado de Carlos.
Charles hará cuatro declaraciones públicas tradicionales al asumir su nuevo cargo. En la primera reunión del Consejo Privado, hará una declaración inaugural personal y política. En el pasado, esto sucedía en una ceremonia a puerta cerrada y el texto se publicaba después del hecho en el London Gazette, el registro oficial del gobierno.
Pero el documento de planificación sugiere que esto podría ser televisado.
Luego vienen más trámites, la mayoría de los cuales datan de un período limitado de la historia británica que se ha consagrado en la ley y asiente a los cimientos del estado británico moderno.
Charles hará un juramento legal para defender la Iglesia de Escocia durante el primer Consejo Privado y confirmará el momento del funeral de la reina. Más tarde hará el juramento de declaración de adhesión, un voto para mantener la línea de sucesión protestante establecida, que generalmente se hace en la próxima apertura estatal del Parlamento. Y, por último, hará el juramento de coronación, que incluye la promesa de defender los derechos y privilegios de la Iglesia de Inglaterra.
A las 11 de la mañana del día siguiente a la muerte de la reina, se leerá una proclama que declara oficialmente el reinado del nuevo rey, que luego se pasa por todo el país, primero por heraldos que llegarán a caballo vistiendo uniformes oficiales que tienen raíces en el ropa de la Edad Media para leer las noticias en Trafalgar Square y luego en el Royal Exchange de Londres.
Dos días después de la muerte de la reina, según el plan, la proclamación se leerá de manera ceremonial en las capitales de todo el Reino Unido: Edimburgo; Cardiff, Gales; y Belfast, Irlanda del Norte, y más tarde, altos alguaciles con atuendos tradicionales darán la noticia en pueblos y aldeas de todo el país.
Los planes también han estado en marcha a nivel local durante años, con la Asociación Nacional de Oficiales Cívicos emitiendo un marco para los funcionarios locales que traza cada detalle desde cuándo deben sonar las campanas (totalmente o medio amortiguadas el día del anuncio, según a la orientación del Consejo Central de Campaneros de la Iglesia) a la ropa que usan los funcionarios locales al papel que se usará en los libros de condolencias.
Las banderas de todo el país se bajarán a media asta y permanecerán así hasta la mañana siguiente al funeral de la reina, con una excepción. El Día de la Proclamación, las banderas se izarán hasta la tarde siguiente y luego volverán a estar a media asta.
Después de la proclamación del nuevo rey, la atención volverá a centrarse en el funeral del monarca más antiguo de Gran Bretaña.
El procedimiento y la pompa en torno a las muertes reales y los funerales no son desconocidos en Gran Bretaña, con las muertes de la princesa Diana, la princesa Margarita y la reina madre como parte de una memoria colectiva nacional. Muchos compararon la muerte del esposo de Isabel, el príncipe Felipe, en 2021, con un ensayo general para el inevitable evento principal.
Sin embargo, la muerte de un soberano es una pérdida mucho más importante y que no se ha sentido en 70 años, desde la muerte del padre de Isabel, el rey Jorge VI. Si bien el proceso en torno a su funeral ofrece cierta orientación sobre cómo se desarrollarán los próximos días, mirar hacia atrás puede ofrecer solo una idea parcial de cómo serán los eventos.
“Nadie ha lidiado con algo así durante 70 años, tiempo durante el cual Gran Bretaña ha cambiado enormemente y el lugar de Gran Bretaña en el mundo ha cambiado enormemente”, dijo el profesor Murphy, el historiador.
Se espera que el ataúd de la reina descanse en el Salón del Trono del Palacio de Buckingham durante cuatro días después de su muerte, antes de ser trasladado en un desfile formal a Westminster Hall, donde permanecerá en estado hasta el funeral. El ataúd se colocará en una plataforma elevada cubierta de púrpura majestuosa, y la tradición dicta que cada rincón de la plataforma esté vigilado las 24 horas.
Lo más probable es que a los miembros del público se les permita pasar y presentar sus respetos, y se espera que dignatarios internacionales desciendan a Londres en los próximos días. El funeral de la reina se llevará a cabo en la Abadía de Westminster.
En la mañana del funeral de Isabel, mientras su ataúd se detiene en la entrada de la iglesia a las 11 am después de una breve procesión, el protocolo llama a la nación a guardar silencio en un momento de reflexión. Después de la ceremonia fúnebre, se espera que el ataúd de la reina se coloque en el mismo carruaje verde que llevó los ataúdes de sus antepasados, en una procesión final por el Mall, que se extiende entre el Palacio de Buckingham y Trafalgar Square.
Luego será conducido al Castillo de Windsor, a unas 23 millas de distancia, al lugar de descanso de casi todos los soberanos británicos desde Jorge III. Isabel será enterrada junto a sus predecesores reales en la Capilla de San Jorge.
El esposo de la reina, el príncipe Felipe, fue enterrado allí en abril de 2021 después de una ceremonia fúnebre silenciosa debido a las restricciones en medio de la pandemia de coronavirus. Su padre, madre y hermana también están enterrados allí.
Con la coronación formal de Charles aún dentro de unos meses, el público británico tendrá tiempo para llorar a un monarca que llegó a encarnar su identidad nacional e imaginar un futuro sin ella.
“No es solo que ella haya estado detrás de la gente en Gran Bretaña durante toda su vida, sino que esta forma de gobierno realmente se ha formado en torno a ella”, dijo el profesor Murphy. “Y no está del todo claro cómo le irá sin ella”.