Los bosques del mundo están en llamas, amenazados por la tala ilegal y desapareciendo debido a la degradación ambiental menos dramática provocada por la sequía y otros signos de cambio climático.
Es parte del ciclo de retroalimentación negativa que parece estar acelerando el cambio climático a medida que los gases de efecto invernadero se acumulan en la atmósfera, pero una empresa incipiente está tratando de facilitar la reforestación apoyando las compensaciones de carbono que se dirigen específicamente a la flora mundial.
Pachama ha recaudado $ 4.1 millones para crear un mercado donde las empresas pueden apoyar proyectos de compensación de carbono. La compañía está respaldada por algunos grandes nombres en inversión tecnológica, como el ex ejecutivo de Uber Ryan Graves, a través de su firma de inversión privada, Saltwater, y Chris Sacca, un destacado inversor temprano en Uber, a través de su firma Lowercase Capital.
Fundado por Diego Saez-Gil, Pachama, un emprendedor en serie cuya última compañía fue una startup que vendía una “maleta inteligente”, tiene como objetivo llevar proyectos de reforestación a los mercados de carbono cuyos impactos pueden ser verificados independientemente por el software de monitoreo de la compañía para garantizar su capacidad de compensar las emisiones.
“Estábamos haciendo una maleta inteligente conectada que fue prohibida”, dice Saez-Gil. “Después de eso decidí tomarme un tiempo libre y estaba bastante agotado. Quería hacer un examen de conciencia y traté de decidir en qué quería poner mis esfuerzos (en) ”.
Viajó a Sudamérica e hizo un viaje a través de la selva amazónica en Perú. Fue allí donde Saez-Gil vio los efectos de la deforestación en un área que representa una enorme compensación de dióxido de carbono para el planeta.
“Hay alrededor de mil millones de hectáreas en el planeta que podrían ser reforestadas”, dice Saez-Gil.
Esa oportunidad, para contribuir a la perpetuación de los mercados de carbono validados de forma independiente en todo el mundo, es lo que convenció a inversores como Paul Graham, Justin Kan, Daniel Kan, Gustaf Alströmer, Peter Reinhardt, Jason Jacobs y Chris Sacca de Lowercase Capital, así como fondos como Social + Capital, Global Founders Capital y Atomico, para contribuir a la financiación de $ 4.1 millones de la compañía.
Es un consorcio bastante grande para financiar lo que equivale a un pequeño compromiso de capital (dado el tamaño de los fondos bajo administración que estos inversionistas tienen a su disposición), pero los inversores tienen razón en ser un poco cautelosos.
Los mercados de carbono están impulsados por las políticas, y los responsables de las políticas han sido reacios a redactar leyes que pondrían un precio lo suficientemente alto a las emisiones de carbono para que esos mercados sean viables.
“Pachama's El mercado de créditos de carbono se está lanzando en un momento crucial cuando la conciencia de la crisis climática está llegando a su punto más alto y las empresas buscan cada vez más convertirse en carbono neutral “, dijo Ryan Graves, El principal inversionista y nuevo director de Pachama dijo en un comunicado. “Lo que me atrajo de Pachama fue el uso de la tecnología por parte de la compañía para brindar confianza a una industria que la necesita desesperadamente y brinda resultados verificables a los compradores de créditos de carbono”.
Sin embargo, la conciencia no es igual a la acción política, y Pachama necesita la voluntad política de los gobiernos y los consumidores para mover la aguja en la creación de mercados viables de comercio de carbono.
El negocio de Pachama se vuelve rentable solo cuando el precio del carbono supera los $ 15 por tonelada de dióxido de carbono (o emisiones similares) compensadas. Actualmente, solo hay dos mercados en el mundo donde se ha alcanzado ese umbral: el mercado de California y Europa, según Saez-Gil.
Para el fundador de Pachama, los proyectos de preservación forestal y reforestación pueden tener enormes beneficios. “Solo hay 500 proyectos forestales que están certificados hoy … necesitamos decenas de miles ”, dice Saez-Gil. “Hay mil millones de hectáreas en el planeta disponibles para la reforestación sin competir con la agricultura”.
La restauración de los bosques nativos puede contribuir a la reposición de la biodiversidad global y captura más carbono que el cultivo de bosques para uso industrial, pero ambos son mejores que la destrucción para producir cultivos en hileras o apoyar la cría de animales, dice Saez-Gil.
Pachama obtiene proyectos aprobados por los organismos de certificación existentes, pero ofrece a sus clientes servicios de monitoreo y gestión a través del acceso a imágenes satelitales y sensores que brindan información sobre emisiones y captura de carbono en tierras reforestadas.
Es una posible solución al problema de la deforestación que está afectando a países como Brasil. “El gobierno de Brasil quiere generar ingresos para el país ”, dice Saez-Gil. Si los mercados de carbono pagaran tanto como la ganadería, reduciría la necesidad de cría de animales y plantaciones en Brasil, Indonesia o lugares como Perú.
Hoy, la mayoría de las inversiones en proyectos de reforestación se realizan a través de intermediarios, lo que aumenta la opacidad y la posibilidad de que los proyectos se cuenten o se vendan dos veces, según Saez-Gil. Pachama tiene una persona que está contactando a los desarrolladores de proyectos forestales para que puedan enumerar los proyectos de forma independiente. Luego, la compañía verifica las compensaciones con los sistemas de imágenes satelitales.
Actualmente, la compañía tiene 23 proyectos forestales: tres en la selva amazónica en Brasil y Perú y proyectos en los Estados Unidos en California, Vermont, Nueva Jersey, Connecticut y Maine .
Saez-Gil tiene grandes esperanzas para el futuro de los mercados de carbono basados en la demanda proveniente, en parte, de nuevas regulaciones como las impuestas a la industria de las aerolíneas.
“Las aerolíneas tendrán que compensar parte de sus emisiones como parte de CORSIA”, dice Saez-gil. Eso es una compensación de 160 millones de toneladas de emisiones por año. “Existe toda esta demanda de diferentes compensaciones para diferentes mercados que harán que el precio suba”.
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