Como se vio en la trilogía original de Star Wars, Darth Vader sirvió como el fiel aprendiz del Emperador Palpatine, pero a medida que Luke Skywalker crecía en poder como Jedi, Palpatine le dejó en claro a Vader que esperaba reclutar a Skywalker como Sith, un plan que finalmente ha fallado. A pesar de que Vader lo arrojó por un abismo en la Estrella de la Muerte II, Palpatine sorprendió al público al regresar en Estrella Wars: El ascenso de Skywalker, una hazaña posible gracias al uso de la clonación, aunque el número más reciente de Star Wars: Darth Vader insinúa que Palpatine tiene un gran plan para clonar a Luke si no puede convencerlo de unirse al Lado Oscuro.
ADVERTENCIA: Spoilers a continuación para Star Wars: Darth Vader # 11
El arco actual de Darth Vader se centra en Palpatine poniendo a prueba las habilidades de supervivencia de Vader y su compromiso con su maestro, enviándolo a Mustafar para sobrevivir sin la ayuda de sus actualizaciones tecnológicas. Con el libro que tiene lugar entre Guerra de las Galaxias: El imperio Contraataca y Star Wars: El regreso del Jedi, los lectores sabían que sobrevivió a la terrible experiencia, el viaje se centró en cambio en la inquietante relación entre las dos figuras. Los fanáticos siempre supieron que Vader sirvió directamente a Palpatine, con esta serie de cómics que muestra al Emperador probando despiadadamente a Vader mental y físicamente, confirmando cuán retorcida era realmente esa relación.
La búsqueda de Vader para confrontar a Palpatine resulta en su llegada a Exegol, a quien los fanáticos presenciaron en El ascenso de Skywalker era donde Palpatine había construido clones de Snoke, así como un nuevo cuerpo para él. En un momento del último número, Vader pasa junto a las diversas tinas que contienen los cuerpos de Snoke, mientras Palpatine detalla que podría usar sus descubrimientos científicos para hacer casi cualquier cosa posible. Vader luego nota una tina que contiene una mano cortada, presumiblemente la que Luke perdió cuando se enfrentó a Vader.
Al igual que con muchas de las discusiones de Palpatine con Vader, habló crípticamente, dejando que Vader y el lector infirieran el verdadero significado de sus palabras. En Star Wars: Ataque del Clones, Anakin también perdió una mano, siendo posible que el apéndice en la tina realmente perteneciera a Vader y que Palpatine estaba insinuando que podría hacerle crecer un cuerpo completamente nuevo y sin cicatrices. Sin embargo, el marco de tiempo de esta serie haría más probable que el Emperador lograra recuperar la mano de Luke de Cloud City en lugar de haber obtenido la mano de Anakin de Geonosis y haberla mantenido durante años en secreto.
Dado el aparente desdén de Palpatine por Vader, también parecería más probable que sus descubrimientos de clonación se usaran como un plan de contingencia si Luke lograba morir antes de que pudiera abrazar oficialmente el Lado Oscuro. Por supuesto, con muchos más problemas en la serie por venir, es posible que los fanáticos reciban más revelaciones sobre las conexiones retorcidas entre Palpatine, Vader y Luke.
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