HANOI, Vietnam — Durante la mayor parte de su vida, Nguyen Lap escuchó los anuncios chirriantes de los altavoces colocados en los postes de electricidad alrededor de Hanoi, cubiertos con cables eléctricos y sombreados por el follaje subtropical.
“En los viejos tiempos, los altavoces funcionaban bien porque la gente no tenía información”, dijo Lap, de 75 años, el mes pasado aquí en la capital vietnamita. “Fueron ruidosos todo el día, pero no me molestó”.
Eso no significa que los quiera de vuelta.
Durante la Guerra de Vietnam, los altavoces advirtieron al Sr. Lap y a otros en Hanoi sobre los B-52 estadounidenses que se acercaban en bombardeos. Durante décadas, hicieron sonar la propaganda del Partido Comunista y las actualizaciones sobre pagos de pensiones, cortes de energía y otras minucias municipales.
El gobierno de la ciudad de Hanoi suspendió las transmisiones regulares en 2017, pero dijo recientemente que planeaba restablecerlas y expandir la red de altavoces. Los críticos dicen que el plan refleja el pensamiento anticuado del gobernante Partido Comunista de Vietnam, y que los oradores ya no tienen un lugar en la vida cívica del estado de partido único.
“Ya no me gustan porque son demasiado entrometidos”, dijo Lap. “Tocan música revolucionaria llena de letras innecesarias”.
Una larga historia
Durante el período colonial francés de Vietnam, los cuadros del Partido Comunista utilizaron altavoces portátiles en el campo del norte para reclutar partidarios o advertir sobre los avances de las tropas francesas, escribió el periodista australiano Peter Mares en un ensayo publicado en 2000.
Después de que Vietnam obtuviera la independencia al derrotar a Francia en 1954, las transmisiones por altavoz se convirtieron en una característica habitual del extenso aparato de propaganda de estilo soviético del Partido Comunista. Más tarde proporcionaron actualizaciones cruciales en Hanoi, una ciudad donde las bombas estadounidenses dañaron un hospital y otra infraestructura y, a menudo, obligaron a los residentes a refugiarse bajo tierra.
Los altavoces también transmitieron propaganda a la prisión de Hanoi que retiene a John McCain, un joven piloto de la Marina cuyo avión fue derribado en 1967 por un misil tierra-aire de fabricación soviética.
En una visita a la ciudad 33 años después, el Sr. McCain, entonces senador de los Estados Unidos, dijo que recordaba haber escuchado transmisiones diarias de Trinh Thi Ngo, una locutora de radio de voz suave conocida por los estadounidenses como Hanoi Hannah, en altavoces que colgaban desde el techo de su bloque de celdas.
“Ella es una artista maravillosa”, dijo. “Me sorprende que no haya llegado a Hollywood”.
Un ritual que se desvanece
Durante décadas, después de que Vietnam del Norte ganara la guerra en 1975, los funcionarios utilizaron altavoces para transmitir propaganda del partido, música patriótica y anuncios municipales. En los primeros años de la posguerra, la mayoría de las familias vietnamitas eran pobres y no tenían televisores, por lo que las transmisiones fueron una forma efectiva de llegar a ellos, dijo Chinh Duong, arquitecto y analista político, en una entrevista.
Las transmisiones continuaron incluso cuando Vietnam se hizo más rico y se conectó a Internet. Durante décadas, comenzaban a las 6:30 a. m. y a las 4:30 p. m. en punto y abrían con un cortés saludo a “damas y caballeros”.
Para el cambio de siglo, había alrededor de 900.000 altavoces en todo Vietnam, escribió Mares en ese momento, y las transmisiones habían llegado a simbolizar el fracaso del partido para “generar fervor revolucionario”.
Sin embargo, el Partido Comunista todavía controlaba el tipo de noticias, ideas e información que llegaba a sus ciudadanos, “bloqueando las críticas al régimen y el debate crítico sobre sus políticas y desempeño”, agregó. “En este sentido, el ritual del altavoz de la mañana es un recordatorio diario de que el poder del partido aún llega profundamente a la sociedad”.
Plan de avivamiento
Los altavoces todavía funcionan en aproximadamente un tercio de las 63 provincias y ciudades principales de Vietnam. Pero con el tiempo, han llegado a parecer anacrónicos para las generaciones más jóvenes de vietnamitas, que obtienen gran parte de su información a través de Facebook y otras plataformas de redes sociales.
En una encuesta de 2017 organizada por el gobierno de la ciudad de Hanoi, el 90 por ciento de los encuestados dijeron que pensaban que la red de altavoces de la ciudad debería abolirse. Los funcionarios de la ciudad dijeron ese año que, si bien los parlantes se quedarían, se usarían solo para emergencias.
“Si los altavoces ya no son efectivos, sugiero firmemente que los eliminemos”, dijo el alcalde de Hanoi en ese momento, Nguyen Duc Chung, quien fue destituido de su cargo en junio en un escándalo de corrupción. “Han cumplido su misión”.
Aunque los altavoces hicieron un cameo durante la fase inicial de la pandemia de coronavirus, cuando los funcionarios los usaron para distribuir actualizaciones en tiempo real y combatir la desinformación médica, por lo demás han estado inactivos.
Pero este año, el gobierno de la ciudad de Hanoi aprobó una estrategia de comunicación que incluye un plan para revivir las transmisiones regulares y expandir la red de altavoces para 2025. No está claro exactamente cuándo cobrarán vida los altavoces, y los funcionarios no han brindado mucha justificación para la decisión. plan. Algunos analistas dicen que es un esfuerzo de control social por parte del gobierno de la ciudad.
Después de una protesta pública, una portavoz del Departamento de Comunicaciones e Información dijo a los periodistas el mes pasado que las transmisiones se realizarían solo dos veces al día y solo entre semana.
Sin embargo, muchos hanoianos todavía están molestos por el plan. Los medios de comunicación estatales de Vietnam han reconocido que los críticos lo ven como “atrasado e inapropiado”.
En los años sombríos de la posguerra de Vietnam, una era de escasez de alimentos y racionamiento, despertarse con una alegre canción patriótica en un altavoz público era una buena manera de distraerse de las dificultades, dijo Pham Ngan, de 52 años, curador del museo.
La Sra. Ngan dijo que los altavoces aún podrían usarse ocasionalmente para anuncios importantes, pero que no tiene sentido que transmitan noticias y otra información que las personas pueden encontrar fácilmente en las pantallas de sus teléfonos celulares. “La realidad actual, estar en medio de una gran ciudad capital, lo hace claramente innecesario”, dijo.
Dan Doan, de 19 años, estudiante universitario en Hanoi, describió los altavoces como una “tecnología extremadamente obsoleta”.
“Imagínate: estás tratando de dormir y tu casa está al lado del altavoz”, dijo. “¿Qué harías? Personalmente, quería tirar piedras para callarlo”.
chau doan informó desde Hanoi, y mike ives de Seúl.
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