Plutón Biociencias está trabajando arduamente para identificar microorganismos beneficiosos y ponerlos a trabajar en la agricultura, y acaba de recaudar una ronda Serie A de $ 16.5 millones para comercializar sus hallazgos más prometedores.
La compañía recaudó su ronda de semillas de $ 6,6 millones en 2021, y luego informé sobre su enfoque de identificar y aislar microbios y bacterias que realizan un trabajo útil. La naturaleza es bastante buena para resolver problemas a través de miles de millones de años de evolución, y hay una enorme biodiversidad en cada porción de suelo o microbioma.
Tan genial como es aislar y estudiar docenas de micros nuevos para la ciencia, en última instancia, Pluton necesitaba elegir uno que funcionara como producto, no solo como un proyecto. Se decidieron por lo que llaman un “cultivo de cobertura microbiano” que captura y secuestra carbono y nitrógeno en el suelo. Este proceso no solo es bueno para los cultivos y el medio ambiente, sino que también es potencialmente un mercado muy valioso; Pivot Bio recaudó 430 millones de dólares en 2021 para comercializar una alternativa microbiana al fertilizante lleno de nitrógeno.
“Tenemos datos de laboratorio e invernadero altamente repetibles para varios productos candidatos que secuestran carbono y nitrógeno de la atmósfera y los colocan en el suelo. Las primeras pruebas verificaron el crecimiento en el suelo durante la temporada objetivo en los campos agrícolas”, dijo la directora ejecutiva y directora financiera, Elizabeth Gallegos, en respuesta a las preguntas de TechCrunch. Las pruebas de campo de este año deberían cuantificar el proceso de secuestro y cómo el producto afecta (posiblemente, presumiblemente) al suelo mismo.
Mientras tanto, la I + D continúa, en el lado del carbono y, en general, en el medio ambiente:
“Hemos descubierto nuevos microbios que generan carbono duradero que persistirá en los suelos durante décadas y tiene el potencial de ser utilizado en industrias fuera de la agricultura”, dijo Gallegos. Y uno de sus microbios los llevó a descubrir una nueva molécula que actúa como insecticida contra una plaga en particular, el gusano cogollero, que puede ser su próximo gran producto.
La empresa ha duplicado su tamaño de 8 a 17 personas y espera volver a duplicarse durante el próximo año; el tamaño físico de su oficina y laboratorio también se ha duplicado, y se espera que también continúe creciendo.
La nueva ronda de financiación estuvo a cargo de Illumina Ventures y RA Capital, que tienden a centrarse en la genómica, la salud de precisión y otras verticales de ciencias de la vida. Fall Line Capital, la Fundación Grantham, First In Ventures, Wollemi, Radicle Growth e iSelect también participaron en el aumento.
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