A lo largo del año se celebran un amplio abanico de fiestas que tienen una fecha fija: Halloween el 31 de octubre, Navidad el 25 de diciembre… Pero con los Carnavales la cosa es distinta, porque el Carnaval cambia de fecha cada año. Por ejemplo, en 2020 el día de Carnaval fue el martes 25 de febrero y este 2021 el día de Carnaval es el 16 de febrero. ¿a qué se debe esto? Aunque la Iglesia Católica no reconoce los Carnavales como una fiesta religiosa, lo cierto es que guardan una relación muy estrecha con la Cuaresma y la Semana Santa.
El motivo por el que el Carnaval cambia de fecha cada año
En el Imperio Romano se celebraban los Saturnales, unos festejos en honor al Dios Saturno. A partir del siglo IV, cuando empezó a decaer y la Iglesia Católica tomó el mando de muchas fiestas paganas. Algunas las anuló, y otras las reconvirtió en fiestas de carácter religioso. De esta manera la Semana Santa quedó reubicada en el calendario como una de las celebraciones más importantes ya que conmemora la última cena de Jesucristo y sus apóstoles, y su posterior captura, crucifixión y resurrección.
El emperador romano Constantino el Grande determinó en el año 325 d.C a través del primer Concilio de Nicea que la Semana Santa comenzaría siempre el domingo siguiente a la primera luna llena después de empezar la primavera. Además, se acordó que antes de la Semana Santa habría un periodo de 40 días, la Cuaresma, en el que los fieles tenían que practicar la penitencia y el sacrificio.
La Cuaresma es el espacio que transcurre entre el Miércoles de Ceniza y el Jueves Santo. Este es el motivo por el que el Carnaval cambia de fecha cada año. En función del calendario y de las fases lunares se determina el periodo de la Semana Santa. Partiendo de esta base y tomando el Domingo de Ramos como referencia, se restan 40 días para calcular cuándo es el Miércoles de Ceniza. Este 2021 el Miércoles de Ceniza es el 17 de febrero.
En los días de fiesta y jolgorio de los Carnavales prácticamente todo estaba permitido. Además, se extendió la costumbre de disfrazarse para salvaguardar el anonimato. Los fieles tendían al exceso y podían comer de todo justo antes de comenzar la Cuaresma, el periodo de ayuno y abstinencia.
La palabra Carnaval proviene de las palabras latinas «carne» y «levare», y significa «despedida de la carne. Hace por lo tanto referencia a la despedida de las pasiones carnales antes de la Cuaresma.
Fechas clave del Carnaval y de la Semana Santa en 2021
- 11 de febrero: Jueves Lardero.
- 12 de febrero: Viernes de Carnaval.
- 13 de febrero: Sábado de Carnaval.
- 14 de febrero: Domingo de Carnaval.
- 15 de febrero: Lunes de Carnaval.
- 16 de febrero: Martes de Carnaval.
- 17 de febrero: Miércoles de Ceniza.
- 28 de marzo: Domingo de Ramos.
- 29 de marzo: Lunes Santo.
- 30 de marzo: Martes Santo.
- 31 de marzo: Miércoles Santo.
- 1 de abril: Jueves Santo.
- 2 de abril: Viernes Santo.
- 3 de abril: Sábado Santo.
- 4 de abril: Domingo de Resurrección.
- 5 de abril: Lunes de Pascua.
El Jueves Lardero es el nombre por el que se conoce al jueves que da comienzo al Carnaval, y que tiene lugar entre el 29 de enero y el 4 de marzo. En muchos pueblos de España se celebra una fiesta popular con diferentes tradiciones, aunque en la gran mayoría de ellos la fiesta gira en torno a la gastronomía.
El Miércoles de Ceniza es un día santo de ayuno y precedido. Una fecha muy importante en el calendario de la Iglesia Católica ya que es el primer día de Cuaresma. Se celebra 40 días antes del Domingo de Ramos, y la fecha es móvil entre el 4 de febrero y el 10 de marzo.
El Domingo de Ramos es una celebración religioso que conmemora la entrada en Jerusalén de Jesucristo y que da inicio a la Semana Santa.
¿Cuáles son los mejores Carnavales del mundo?
- Santa Cruz de Tenerife: declarado Fiesta de Interés Turístico Internacional, cada año atrae a miles de visitantes de todo el mundo. Este 2021, debido a la pandemia del coronavirus, todos los actos han sido cancelados. En años anteriores más de 100 grupos de rondallas, murga y comparsa llenan las calles de baile, música y color.
- Barranquilla: en 2003 el Carnaval de Barranquilla se convirtió en Patrimonio de la Humanidad. Uno de los actos más importantes es la Batalla de las Flores, que da inicio a cuatro días de fiesta y diversión.
- Mardi Gras: el Carnaval de Mardi Gras se celebra el día antes del Miércoles de Ceniza en Nueva Orleans, Estados Unidos. Sus inicios se remontan al siglo XVIII, y en la actualidad es una de las fiestas más curiosas y originales del mundo.
- Venecia: y, por último, el de Venecia, considerado el Carnaval más elegante del mundo. Dura diez días, en los que los disfraces y las máscaras se convierten en los principales protagonistas de la fiesta.
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