Este domingo vuelve el Liverpool-Manchester United, el mayor clásico del fútbol inglés. El clásico de clásicos. Más emocionante que nunca. El United, ahora dirigido por Erik ten Hag, es 3º, con un partido menos, a 11 puntos del líder Arsenal y a 6 del Manchester City de Pep Guardiola. El Liverpool de Jürgen Klopp lucha por no faltar a la próxima Champions (con un encuentro menos, está a 6 puntos de dichas plazas). Pero esta rivalidad es además una cuestión histórica. United y Liverpool son entre sí los grandes adversarios por excelencia, por delante incluso de lo que puedan suponer sus respectivos derbis ciudadanos (el United con el City y el Liverpool con el Everton).
El origen de esa rivalidad no sólo se debe a cuestiones futbolísticas sino también socioeconómicas. Manchester y Liverpool, situadas a sólo 56 kilómetros de distancia, son las dos mayores ciudades del noroeste de Inglaterra, rivales a nivel industrial y económico, más aún desde la construcción del Canal Marítimo de Manchester, que permitía a los empresarios de Manchester dejar de pagar las elevadas tasas al puerto de Liverpool.
Más laureado en Europa ante más laureado en Inglaterra
La rivalidad entre Liverpool y United es conocida, a nivel futbolístico, como el llamado Derbi del Noroeste de Inglaterra. Son los dos equipos ingleses con más títulos. A nivel de ligas, tiene más el United, el récord absoluto: 20, pero el Liverpool se encuentra ya a solo una, 19. Son además los clubs ingleses con más títulos en Europa y, entre los 2, el más laureado en el Viejo Continente es el Liverpool.
Fue Sir Alex Ferguson quien lo dijo: “Para mí el derbi es contra el Liverpool, es por la historia”. A lo largo de la historia, en sus enfrentamientos, el United ha vencido 83 veces y el Liverpool, 70, con 58 empates.
En el peor lado de la rivalidad, las referencias de hinchas radicales de uno y otro equipo a las tragedias del equipo rival: los cánticos de los radicales del Liverpool sobre la tragedia de Múnich, en la que el 6 de febrero de 1958 murieron 23 componentes del United en accidente aéreo; y los cánticos de los radicales del United, sobre la tragedia del estadio Hillsborough, en Sheffield, donde el 15 de abril de 1989 perdieron la vida 96 seguidores del Liverpool a causa de una avalancha.
Los títulos del Manchester United
LIGAS: 20
FA CUP: 12
COPA DE LA LIGA / CARABAO CUP: 6
COMMUNITY SHIELD / CHARITY: 21
CHAMPIONS LEAGUE: 3
EUROPA LEAGUE /COPA UEFA: 1
RECOPA: 1
SUPERCOPA DE EUROPA: 1
COPA INTERCONTINENTAL: 1
MUNDIAL DE CLUBS: 1
Los títulos del Liverpool
LIGAS: 19
FA CUP: 8
COPA DE LA LIGA: 9
COMMUNITY SHIELD / CHARITY :16
SUPERCOPA (1986): 1
CHAMPIONS LEAGUE: 6
EUROPA LEAGUE/COPA UEFA: 3
SUPERCOPA DE EUROPA: 4
MUNDIAL DE CLUBS: 1