Durante los últimos años, Pinduoduo ha sido ampliamente considerado como el competidor más fuerte de Alibaba. Mientras que Alibaba reportó 863 millones de consumidores activos anuales en sus plataformas minoristas en los 12 meses terminados en septiembrelos usuarios activos mensuales de Pinduoduo superaron los 740 millones en el trimestre terminado en septiembre.
En su búsqueda de nuevos motores de crecimiento, Pinduoduo está tomando una ruta diferente a la de su antiguo rival. Ambos titanes del comercio electrónico están comenzando a ver su meseta de crecimiento, pero en lugar de duplicar la computación en la nube como Alibaba, Pinduoduo está invirtiendo dinero en la agricultura.
En agosto, Pinduoduo dio a conocer su 10.000 millones de yuanes (1.570 millones de dólares) programa de agricultura para “enfrentar y atender necesidades críticas en el sector agrícola y las zonas rurales”. La iniciativa abarca todo, incluida la posible financiación de capital para nuevas empresas de agrotecnología y subvenciones para investigación fundamental y capacitación de talentos.
El programa no estará impulsado por las ganancias, prometió la compañía, y todas las ganancias del segundo trimestre y “cualquier ganancia potencial en trimestres futuros se asignarán a la iniciativa”.
Algunos ven la inversión de Pinduoduo en agricultura como un esfuerzo para aliviar la pobreza rural y, por lo tanto, es una respuesta al reciente llamado de Beijing para “prosperidad común”, que denota “opulencia compartida por todos, tanto en términos materiales como culturales”. Pero la compañía ha reiterado que la agricultura estuvo en su negocio principal desde el principio.
Fundada en 2015, Pinduoduo despegó vendiendo fruta en línea antes de ampliar gradualmente sus categorías de productos. Para muchos productores, el comercio electrónico fue una bendición. La agricultura en China estaba dominada por millones de pequeñas granjas familiares, que dependían de capas de distribuidores para vender sus productos en todo el país. La configuración significaba que los agricultores a menudo terminaban con ganancias mínimas.
Para atraer vendedores de productos agrícolas, Pinduoduo ha estado renunciando a las comisiones y dijo en la llamada de ganancias de la semana pasada que planeaba mantener la política para los “trimestres futuros”. Una vez que los agricultores se registran, la plataforma los capacita para ser operadores y comercializadores de tiendas digitales inteligentes. Cuando se realizan los pedidos, los servicios de logística de terceros transportan el producto a los consumidores, gracias a una red de entrega madura que se formó durante el auge del comercio electrónico de China.
Pinduoduo no es la única plataforma de Internet china que intenta llevar productos rurales a los hogares urbanos. Taobao de Alibaba ha hecho durante mucho tiempo que el “comercio electrónico agrícola” sea una iniciativa clave y las aplicaciones de video como Kuaishou están ayudando a los agricultores a vender a través de la transmisión en vivo.
Pero Pinduoduo quiere ir más allá de vender y también ayudar a abordar los problemas de producción de los agricultores.
“Mi equipo y yo, formados como ingenieros, nos hemos dedicado a encontrar soluciones tecnológicas para implementar en toda la cadena de suministro agrícola”, dijo Chen Lei, quien reemplazó a Colin Huang como director ejecutivo de la empresa el año pasado. en la llamada de ganancias.
“Nuestros esfuerzos en la aplicación de tecnología agrícola van más allá de igualar la oferta y la demanda, y se extienden a la identificación de soluciones tecnológicas iniciales para mejorar la productividad, los perfiles nutricionales y la sostenibilidad ambiental. Al fortalecer las aplicaciones de agrotecnología, también esperamos hacer que la agricultura sea atractiva para una generación más joven conocedora de la tecnología”, agregó Chen.
Además de vender y crecer, Pinduoduo está trabajando con institutos de investigación para implementar estándares de la industria para productos como carne y cultivos, dijo el vicepresidente de finanzas de la firma, Jing Ma, en la llamada de ganancias.
Como empresa que cotiza en Nasdaq, Pinduoduo está, por supuesto, en deuda con sus inversores. En el tercer trimestre, la empresa registró un beneficio operativo positivo por segundo trimestre consecutivo, debido en parte a la reducción de los gastos de marketing. Mientras tanto, la empresa está cambiando su enfoque hacia el gasto en I+D, que representó casi el 19% de sus gastos operativos en el tercer trimestre.
Pasará un tiempo antes de que la inversión agrícola de Pinduoduo comience a producir resultados visibles, por ejemplo, ¿cómo ayudará su tecnología a mejorar el rendimiento de los 16 millones de agricultores que venden en Pinduoduo?
La compañía ha compartido algunos de sus primeros logros. El año pasado, por ejemplo, invitó a las empresas emergentes de todo el mundo a cultivar las fresas más dulces y más sostenibles desde el punto de vista ambiental y afirmó que la solución de agricultura de precisión del equipo ganador ya se ha implementado en algunas granjas.
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