El delantero del Norwich Josh Sargent ha sido preferido a la estrella emergente Ricardo Pepi en la convocatoria de Estados Unidos para el Mundial, anunciada el miércoles por el seleccionador Gregg Berhalter, que también dejó fuera al portero Zack Steffen.
Berhalter, cuyo equipo se enfrentará a Gales e Inglaterra en el Grupo B, así como a Irán en la primera ronda, optó por centrarse en jugadores acostumbrados al carácter de compromiso del fútbol británico. Eligió a Sargent por encima del talento emergente Pepi (19 años), que juega en el Groningen, y de Tim Ream, defensa del Fulham.
“En el caso de Ricardo (Pepi), tuve una conversación muy difícil con él” para explicar mi elección, dijo Berhalter. “Siempre es muy duro dejar fuera a un jugador que te ayudó a clasificarte para el Mundial. Marcó tres goles en la fase de clasificación y no formará parte de la aventura”.
“Josh juega en la segunda división inglesa, la temporada pasada jugó en la Premier League. Vamos a jugar contra Gales e Inglaterra y esos equipos tienen muchos jugadores de esas ligas“, dijo.
“Hemos sopesado los pros y los contras y finalmente hemos decidido que era importante elegir a jugadores de ligas donde juegan la mayoría de los rivales de nuestro grupo. Aportarán un valor añadido gracias a su dimensión física“, añadió el seleccionador.
Una sorpresa aún mayor fue la no selección del portero Zack Steffen, de 27 años, que había sido convocado regularmente durante la fase de clasificación.
Berhalter optó en cambio por el portero suplente del Arsenal, Matt Turner, el habitual del Luton Ethan Horvath y el portero de la MLS de Nueva York Sean Johnson.
“Hemos visto la gran mejora de Matt Turner en los últimos seis meses, sabemos que Ethan Horvath está jugando a un buen nivel con el Luton, y Sean Johnson es un pilar de nuestra plantilla“, dijo Berhalter.
“Lo analizaremos todo en nuestros entrenamientos, pero la balanza está a favor de Turner en este momento” para ser el portero titular en el Mundial.
El resto del equipo no es sorprendente, con el centrocampista Weston McKennie, de la Juventus, y los delanteros Christian Pulisic (Chelsea), Gio Reyna (Borussia Dortmund) y Timothy Weah (Lille), hijo de George Weah, en la plantilla.
En el Mundial, el Team USA se enfrentará a Gales el 21 de noviembre, a Inglaterra el 25 de noviembre y a Irán el 29 de noviembre en el Grupo B.
LA LISTA DE 26
Porteros: Horvath (Luton Town/ENG), Turner (Arsenal/ENG), Johnson (New York City FC/USA)
Defensas: Ream (Fulham/ENG), Dest (AC Milan/ITA), Robinson (Fulham/ENG), Carter-Vickers (Celtic Glasgow/SCO), Zimmerman (Nashville/USA), Yedlin (Inter Miami/USA), Moore (Nashville SC/USA), Scally (Monchengladbach/GER), Long (New York Red Bulls/USA)
Centrocampistas: Aaronson (Leeds/ENG), Acosta (Los Angeles FC/USA), Adams (Leeds/ENG), Luca de la Torre (Celta Vigo/ESP), McKennie (Juventus/ITA), Musah (Valencia/ESP), Roldan (Seattle Sounders/USA)
Delanteros: Ferreira (Dallas/USA), Morris (Seattle Sounders/USA), Pulisic (Chelsea/ENG), Reyna (Borussia Dortmund/GER), Sargent (Norwich/ENG), Weah (Lille/FRA), Wright (Antalyaspor/TUR)