El presidente Vladimir V. Putin planea llevar a cabo su amenaza el viernes de declarar que unas 40.000 millas cuadradas del este y sur de Ucrania pasarán a formar parte de Rusia, una anexión ilegal denunciada por Occidente, pero una señal de que el líder ruso está dispuesto a plantear lo que está en juego en la guerra de siete meses contra Ucrania.
No está claro si incluso los aliados más acérrimos de Rusia reconocerán la medida de Putin, y las fuerzas rusas solo controlan parcialmente la tierra que planea reclamar. Pero al anexar las partes de Ucrania que aún ocupan sus tropas y luego enmarcar sus esfuerzos como una lucha existencial por la supervivencia del estado ruso, Putin puede tratar de cambiar el enfoque de la guerra de las pérdidas en el frente de su ejército a un plano donde parece sentirse más confiado: una batalla de voluntades con Occidente.
“Él cree que puede ganar”, dijo Andrei Kolesnikov, miembro principal del Carnegie Endowment for International Peace, en una entrevista telefónica desde Moscú. “Está provocando una escalada de la guerra, transfiriéndola a un nuevo estado”.
En respuesta al creciente descontento popular por el borrador que ordenó la semana pasada, Putin ordenó personal y públicamente a los altos funcionarios de seguridad que enviaran a casa a las personas que habían sido reclutadas incorrectamente, una rara admisión implícita de que su gobierno había tropezado gravemente.
“Todos los errores deben corregirse y evitar que sucedan en el futuro”, dijo Putin en declaraciones televisadas a su Consejo de Seguridad. “Tienes que resolver todo esto, sin problemas, con calma pero rápido, en detalle y a fondo”.
No mencionó sus planes de anexión, que surgieron cuando las fuerzas ucranianas continúan con ataques en las mismas regiones que Putin declarará que son parte de Rusia. Pero trató de retratarse a sí mismo como si estuviera en el lado correcto de la historia, afirmando en comentarios más temprano ese día que “se está produciendo la formación de un orden mundial más justo”.
“La hegemonía unipolar se está derrumbando inexorablemente”, dijo Putin. “Esta es una realidad objetiva que Occidente se niega categóricamente a aceptar”.
El Kremlin anunció los planes de anexión el jueves y dijo que Putin firmaría documentos sobre la entrada de nuevos territorios a la Federación Rusa y daría “un voluminoso discurso”.
La ceremonia irá acompañada de una celebración festiva. Justo fuera de los muros del Kremlin, los trabajadores colocaban vallas publicitarias y una pantalla de video gigante el jueves para lo que los medios estatales describieron como una manifestación y un concierto al aire libre el viernes “en apoyo” de los “referéndums” para unirse a Rusia: votos fraudulentos que fueron celebrada en la Ucrania ocupada por Rusia en los últimos días.
La pompa planeada parecía estar dirigida a ganar la aprobación y el apoyo del público para la anexión.
Aparte de las festividades, la declaración de Putin señalará una fase nueva y más peligrosa de la guerra. Una vez que declare que el territorio ucraniano es una parte inseparable de Rusia, una declaración que se espera que el Parlamento y el Tribunal Constitucional de Rusia aprueben la próxima semana, descartará cualquier negociación sobre el estado futuro de esa área, dijeron analistas.
Y después de llevar a cabo la anexión, Putin también puede declarar que cualquier futura acción militar ucraniana allí amenaza la integridad territorial rusa, una amenaza, dijo la semana pasada, a la que el ejército con armas nucleares de Rusia puede responder con “todos los medios a nuestro alcance”. desecho.”
“Esto no es un farol”, agregó.
El secretario de Estado de EE. UU., Antony J. Blinken, condenó el jueves los planes del Kremlin y dijo que eran parte de “un esfuerzo inútil para enmascarar lo que equivale a un nuevo intento de apropiación de tierras en Ucrania”.
“Para ser claros”, agregó, “los resultados fueron orquestados en Moscú y no reflejan la voluntad del pueblo de Ucrania. Estados Unidos no reconoce, y nunca reconocerá, la legitimidad o el resultado de estos falsos referéndums o la supuesta anexión del territorio ucraniano por parte de Rusia”.
La coreografía oficial prevista para el viernes en Moscú se hace eco de las festividades del 18 de marzo de 2014, cuando Putin anexó Crimea. Ese día, firmó un tratado de adhesión con los líderes instalados por Rusia en la península de Ucrania, pronunció un discurso desafiante en el Kremlin y luego reunió a los rusos en un concierto nocturno en la Plaza Roja.
Pero esta vez, el contexto es mucho más volátil y grave. Si bien Rusia capturó Crimea sin combates a gran escala, la anexión de Putin señalará una escalada de una guerra que ya ha matado a decenas de miles. Si bien la mayoría de los rusos aplaudieron la anexión de Crimea, viéndola como una parte genuina de Rusia, hay poca evidencia de que el público en general esté convencido de que las cuatro regiones ucranianas que ahora se anexan tienen un significado similar.
Y aunque Rusia ya se había apoderado de Crimea cuando el Kremlin decretó la anexión, Ucrania todavía posee gran parte de dos de las regiones que se anexaron el viernes, Donetsk y Zaporizka. Eso plantea una pregunta clave antes del discurso del viernes de Putin: ¿amenazará con usar una fuerza devastadora para obligar a Ucrania a retirarse de lo que el Kremlin caracterizará como territorio ruso?
Ucrania no dio señales de que las amenazas de Putin la harían retroceder. En un discurso el miércoles por la noche, el presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania reiteró su denuncia de los referéndums y dijo que estaba trabajando con líderes extranjeros para coordinar una fuerte respuesta internacional.
“Nuestra tarea clave ahora es coordinar acciones con socios en respuesta a referéndums falsos organizados por Rusia y todas las amenazas relacionadas”, dijo Zelensky.
En Rusia, la fanfarria del viernes se llevará a cabo en el contexto de la caótica “movilización parcial” de Putin: el reclutamiento militar a gran escala que anunció el 21 de septiembre y que ha provocado manifestaciones, ataques a las oficinas de alistamiento y decenas de miles de hombres tratando de huir del país. Los expertos occidentales se muestran escépticos de que la movilización de reclutas pueda revertir rápidamente las pérdidas en el campo de batalla de Rusia.
Una encuesta publicada por el centro independiente Levada el jueves mostró una creciente ansiedad por la guerra entre los rusos, un conflicto que gran parte del público había ignorado en gran medida hasta el borrador de la orden de Putin la semana pasada. La encuesta encontró que el 56 por ciento de los rusos dijeron que estaban “muy alarmados” por los acontecimientos en Ucrania, frente al 37 por ciento de agosto. Cuando se les preguntó qué sintieron al enterarse del borrador de la orden de Putin, el 47 por ciento describió “ansiedad, miedo, horror”, mientras que solo el 27 por ciento dijo sentirse orgulloso.
Pero a pesar de los reveses de Putin en el campo de batalla y los vientos en contra domésticos, los analistas rusos dijeron que todavía parecía ver un camino hacia la victoria en la guerra, aunque no estaba claro cómo, exactamente, definiría una victoria.
Vasily Kashin, que se especializa en temas militares y políticos en la Escuela Superior de Economía de Moscú, dijo en una entrevista telefónica que creía que la afluencia de reclutas aún podría cambiar el rumbo de la guerra y permitir que Rusia pase a la ofensiva en Ucrania. por el invierno. Las tropas rusas podrían incluso tomar el control de más territorio clave como la ciudad de Odesa, especuló, y precipitar el colapso del gobierno de Zelensky.
Al mismo tiempo, dijo Kashin, la guerra estaba entrando en un “período muy peligroso”. A medida que Occidente envía más armas a Ucrania, dijo, Putin no aceptaría perder el control de las regiones que planea anexar el viernes, incluso si eso significa usar armas nucleares y aceptar el riesgo de una escalada nuclear.
“Mañana pasaremos por un punto sin retorno”, dijo Kashin. “Después de esto, no podremos abstenernos de defender estos territorios con todos los medios, incluidas las armas nucleares”.
Analistas y funcionarios observarán de cerca el discurso de Putin el viernes en busca de señales de cuán preparado está para intensificar la guerra. El Sr. Kolesnikov, el analista de Carnegie, dijo que incluso en la capa superior de la élite rusa, existía una ansiedad e incertidumbre generalizadas sobre lo que sucedería a continuación.
“No saben qué se les ocurrirá mañana y qué deberían estar pensando ellos mismos”, dijo.
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