El presidente Vladimir V. Putin de Rusia aceleró su esfuerzo bélico en Ucrania el miércoles, al anunciar el llamamiento de aproximadamente 300.000 reservistas al ejército, al mismo tiempo que desafió directamente a Occidente por su apoyo a Ucrania con una amenaza velada de usar armas nucleares.
En un raro discurso a la nación, Putin dijo que estaba preparado para declarar cuatro regiones ucranianas como parte de Rusia la próxima semana, a pesar de que parte de ese territorio todavía está bajo el control de las fuerzas ucranianas. Y enmarcó la guerra que lanzó hace siete meses en términos existenciales para Rusia, insistiendo en que la nación simplemente se estaba defendiendo de una amenaza mortal a su “soberanía” y que Occidente buscaba “debilitar, dividir y finalmente destruir nuestro país”. ”
“Si la integridad territorial de nuestro país se ve amenazada, sin duda utilizaremos todos los medios a nuestro alcance para proteger a Rusia y a nuestro pueblo”, dijo. “Esto no es un farol”.
En conjunto, el discurso de Putin expuso la estrategia del Kremlin de continuar aumentando las apuestas en la guerra, a pesar de los humillantes reveses que el ejército de Rusia ha sufrido en el campo de batalla y una posible reacción pública en Rusia. Se reportaron protestas contra la movilización y detenciones en decenas de ciudades.
El discurso también sugirió que incluso cuando Putin estaba movilizando más tropas, su objetivo más amplio era asustar a Estados Unidos y sus aliados europeos para que dejaran de apoyar a Ucrania u obligaran al presidente Volodymyr Zelensky a negociar un acuerdo de paz que sea aceptable para Moscú.
“Ahora tienes la sensación de que podría hacer cualquier cosa, y este es su potencial estratégico”, dijo Gleb O. Pavlovsky, analista político de Moscú y exasesor de Putin, en una entrevista telefónica. “Está utilizando este potencial estratégico porque no tiene otro”.
Las autoridades de ocupación rusas en cuatro regiones ucranianas declararon el martes que organizarían referéndums sobre la anexión por parte de Rusia, sentando las bases para la escalada de Putin. En su discurso del miércoles, dijo que apoyaría los resultados, probablemente redefiniendo el territorio como parte de Rusia, al tiempo que justificaba la movilización como una cuestión de autodefensa.
Pero si el objetivo de Putin era cambiar los términos de la guerra tan profundamente como para sacudir a Ucrania y sus aliados, no hubo evidencia inmediata de que estuviera funcionando.
En Kyiv, Zelensky le dijo a un periódico alemán en respuesta al discurso de Putin que el presidente ruso quería “ahogar a Ucrania en sangre” y que solo negociaría “si abandonan nuestros territorios”. Olaf Scholz, el canciller alemán, dijo en una entrevista con The New York Times que la situación era “peligrosa”, pero que el estatus de Rusia como potencia nuclear no “cambiaría lo que estamos haciendo”.
En la Asamblea General de la ONU en Nueva York el miércoles, el presidente Biden insistió en que “nos solidarizaremos con la agresión de Rusia” y dijo que Putin estaba haciendo “amenazas nucleares irresponsables”. Luego agregó: “Esta guerra es para extinguir El derecho de Ucrania a existir como estado”.
En Rusia, el anuncio de un importante llamado a filas empujó al Kremlin a un terreno político desconocido. Hasta ahora, el gobierno ha tratado de asegurar a los rusos comunes que podrían seguir viviendo sus vidas, refiriéndose a la guerra como solo una “operación militar especial” e insistiendo en que nadie se verá obligado a luchar en Ucrania en contra de su voluntad.
Pero la impresionante contraofensiva de este mes por parte de las fuerzas ucranianas, en la que Kyiv recuperó más de mil millas cuadradas de territorio, pareció cambiar ese cálculo. De repente, Putin apareció a la defensiva, bajo el fuego incluso de algunos de sus partidarios en la televisión nacional que afirmaban que no estaba librando una guerra con la suficiente decisión. Y el hecho de que Rusia careciera de suficiente personal de combate en Ucrania para obtener ganancias o incluso mantener el territorio, como los analistas y funcionarios occidentales han afirmado durante meses, se volvió inconfundible.
En respuesta, el Sr. Putin declaró por primera vez el miércoles que los civiles rusos podrían ser obligados a prestar servicio en Ucrania. Aparentemente deseoso de evitar una reacción violenta del público, el líder ruso insistió en que el nuevo borrador era solo una “movilización parcial” y que solo los hombres con experiencia militar recibirían órdenes de presentarse al servicio.
Putin dijo que los objetivos de Rusia en Ucrania no habían cambiado y que la medida era “necesaria y urgente” porque Occidente había “cruzado todos los límites” al proporcionar armas sofisticadas a Ucrania.
En comentarios posteriores, el ministro de Defensa de Rusia, Sergei K. Shoigu, calculó el número de posibles nuevas convocatorias en 300.000 personas. Dijo que los estudiantes universitarios no estarían sujetos al reclutamiento y que los jóvenes reclutas que cumplen el año de servicio militar que se requiere en Rusia no serían enviados al frente.
Pero la orden oficial que declaraba las convocatorias era mucho más vaga, dejando abierta la posibilidad de que el gobierno pudiera ampliar más tarde el borrador.
En Rusia, la noticia de la convocatoria provocó protestas en todo el país; Más de 1200 de 38 ciudades fueron detenidos, según OVD-Info, un organismo de control de derechos humanos que monitorea la actividad policial. En Moscú, cientos de manifestantes se reunieron en Old Arbat, una calle peatonal en el centro de la ciudad, gritando “¡Envíen a Putin a las trincheras!”. y “¡Que vivan nuestros hijos!”.
Algunos rusos se apresuraron a comprar boletos de avión para salir del país y la aplicación de mensajería Telegram se llenó de mensajes sobre la situación fronteriza y las posibles formas de salir del país.
Las respuestas subrayaron los riesgos que asumió Putin al presionar para intensificar una guerra que ha causado muchas bajas rusas y está violando cada vez más su acuerdo tácito con el público: que los rusos se mantengan al margen de la política y el Kremlin les permita vivir sus vidas. Putin ha reprimido con éxito la disidencia desde que comenzó la guerra, con nuevas leyes de censura y una serie de arrestos, pero los analistas dijeron que la principal razón por la que evitó declarar un servicio militar obligatorio fue su temor a la reacción del público.
“Esto es cruzar una línea roja”, dijo Pavlovsky, el exasesor de Putin, refiriéndose a la orden de movilización del miércoles. “Violará, en cierto sentido, el contrato con la mayoría de Putin”.
Los analistas militares dijeron que el reclutamiento no tendría consecuencias inmediatas en el campo de batalla porque Rusia tardaría semanas, si no meses, en movilizar, entrenar y equipar tropas adicionales listas para el combate. Aún así, la medida podría comenzar a abordar la escasez de mano de obra de Rusia, en parte porque prohibiría que los soldados contratados existentes renuncien, dijo Michael Kofman, director de estudios de Rusia en el instituto de investigación de defensa CNA en Arlington, Virginia.
Esta semana, Putin también ha tratado de retomar la iniciativa preparando el escenario para reclamar la soberanía sobre más territorio en Ucrania. Las autoridades de ocupación rusas en Ucrania dijeron que celebrarían “referéndums” rápidos de cinco días a partir del viernes para unirse a Rusia, un probable preludio de la anexión.
“Rusia no puede renunciar a que las personas que viven cerca sean destrozadas por los verdugos y dejar de responder a su deseo de determinar su propio destino”, dijo Putin, refiriéndose a los ucranianos en los territorios ocupados, incluso cuando siguen surgiendo informes. de torturas y asesinatos por parte de las fuerzas de ocupación rusas.
Los analistas y funcionarios pro-Kremlin han dicho que después de la anexión, Moscú podría afirmar que cualquier otra acción militar ucraniana en esos territorios fue un ataque contra la propia Rusia, lo que le proporcionó a Putin una justificación para las represalias. No amenazó explícitamente con una respuesta nuclear, pero advirtió que estaba listo para usar todas las armas del arsenal de Rusia para proteger lo que el Kremlin consideraba territorio ruso.
“Un ataque a la gente y los territorios será un ataque a Rusia”, publicó en las redes sociales un alto legislador ruso, Konstantin I. Kosachev, advirtiendo a Occidente que “deje de jugar juegos militares con un estado nuclear”.
Los funcionarios occidentales han condenado los referéndums planeados como votos “falsos”, y los funcionarios ucranianos los han descrito como una línea roja después de la cual sería imposible negociar con Rusia.
Pero quedaron algunas señales de que Putin estaba abierto a una salida negociada de la guerra.
Horas después de su discurso, los funcionarios en Kyiv anunciaron que Rusia había liberado a 215 ucranianos en un intercambio de prisioneros de guerra, incluidos los dos comandantes principales del Batallón Azov y más de otras 100 tropas que participaron en la defensa de última hora de Mariupol antes. cayó ante los rusos en mayo, combatientes que en Ucrania son considerados héroes nacionales. Arabia Saudita hizo su propio anuncio sobre un intercambio que aseguró la liberación de 10 prisioneros retenidos por Rusia, incluidos ciudadanos estadounidenses y británicos.
Andrei Kortunov, director general del Consejo Ruso de Asuntos Internacionales, una organización de investigación cercana al gobierno ruso, dijo en una entrevista telefónica que no esperaba que Putin usara armas nucleares en Ucrania mientras la OTAN no atacara directamente a Rusia. Hacerlo no ofrecería una ventaja significativa en el campo de batalla sobre las armas convencionales, dijo, mientras que “los riesgos políticos asociados con esto son muy altos”.
Kortunov dijo que el objetivo de Putin ahora era presionar a Occidente, en lugar de a Ucrania, para que aceptara algún tipo de acuerdo de paz.
“Esto significa que no hay esperanza de diálogo político con Kyiv”, dijo Kortunov sobre los aparentes planes de Putin para anexar más territorio de Ucrania. “Si hay algún diálogo, será con Occidente, no con Kyiv”.
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