Los octavos de final de la UEFA Youth League están ya en marcha, con Hajduk Split, AC Milan y Borussia Dortmund siendo los primeros clasificados para cuartos tras doblegar ayer a Manchester City, Ruh Lviv y Paris Saint-Germain, respectivamente. Este miércoles será el turno, entre otros, para el Real Madrid, que recibirá en el Alfredo Di Stéfano (14.00 h./Movistar Liga de Campeones) al Red Bull Salzburgo. Una atractiva eliminatoria a partido único entre dos ex campeones en pasadas ediciones (los blancos lo fueron en 2020 y los austríacos en 2017), que será arbitrado por el rumano Marcan Alexandru Barbu.
El técnico del Juvenil A merengue, Álvaro Arbeloa, se mostró optimista de cara al exigente duelo de hoy ante el subcampeón de la pasada Youth League (perdió la final de 2022 ante el Benfica por un contundente 0-6). “Veo a los jugadores con muchísimas ganas. El equipo está muy preparado”, aseguró. Por su parte, el defensa Rafel Obrador dijo que “el equipo está ilusionado. Es una competición muy bonita y muy exigente, y tenemos muchas ganas de competirla”.
El Real Madrid, que ya derrotó al Salzburgo por 2-1 en las semifinales de 2019-20 en su camino hacia el título conquistado ante el Benfica (2-3), llega invicto a estos octavos de final tras cinco victorias y un empate, con 23 goles a favor y 5 en contra. El Salzburgo quedó segundo en la fase de grupos, por detrás del Milan, tras sumar dos triunfos, dos empates y dos derrotas.
Las jóvenes promesas merengues esperan alcanzar los cuartos por séptima vez, lo que le pondría por delante de los lisboetas, a los que dio caza la pasada temporada. Si el equipo blanco pierde, el Barcelona podría igualar el récord con su sexta presencia en cuartos, donde en la presente edición podría haber un mini Clásico.
El ganador del Barça-AZ Alkmaar, que también se disputa hoy (16.00 h.), se enfrentará al vencedor del Real Madrid-Salzburgo. Si se vieran las caras merengues y culés, el duelo se jugaría en el Estadi Johan Cruyff el 14 ó 15 de marzo.
En los tres partidos de octavos disputados ayer, el Hajduk Split se impuso al Manchester City por 2-1 y se convirtió en el segundo club croata tras el Dinamo en 2018-19 y 2019-20 en alcanzar los cuartos de final, a los que ayer accedió el Milan ante el Ruh Lviv de Ucrania (1-0) gracias a un gol a cinco minutos del final de Kevin Zeroli.
Finalmente, el Borussia Dortmund también pasó ronda al vencer por penaltis al PSG (5-4) tras acabar el partido en tablas (1-1). Silas Ostrzinsk paró el último lanzamiento de la tanda de Ilyes Housni para llevar a los germanos hasta cuartos un año después de meterse en esta ronda por primera vez.
Partidos de octavos de final
AYER
Hajduk Split (CRO)-Manchester City (ING) 2-1
AC Milan (ITA)-Ruh Lviv (UCR) 1-0
Dortmund (ALE)-PSG (FRA) 1-1 (5-4 por penaltis)
HOY
Sporting CP (POR)-Ajax (PBA) (13:00)
Real Madrid (ESP) -Salzburgo (AUT) (14:00)
Barcelona (ESP)-AZ Alkmaar (PBA) (16:00)
Liverpool (ING)-Porto (POR) (18:30)
At. Madrid (ESP)-Genk (BEL) (19:00)
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