Al volar carga de una parte del mundo a otra, normalmente necesita un piloto para dos partes: el despegue y el aterrizaje. ¡Como se describe con tanta elegancia en la película de Jim Abrahams de 1980! en instrumentos. Robótica confiable tiene como objetivo resolver ese molesto problema de tener un piloto en el avión poniendo al piloto en tierra cuando lo necesite y dejando que el avión encuentre su destino por sí solo el resto del tiempo. Coatue Ventures, Lightspeed Ventures, Eclipse Ventures, Teamworthy Ventures y Pathbreaker Ventures creen que este es el futuro, hasta el punto de respaldar a la empresa con sede en Mountain View, California, con una financiación total de 130 millones de dólares. La compañía anunció hoy su financiación Serie C de $ 100 millones, liderada por Gestión de Coatue.
Los fondos se destinarán a ampliar el equipo y respaldar su primer programa de certificación de aeronaves, trabajando para operaciones de carga comercial. En primera instancia, la empresa está trabajando en sistemas de automatización para aviones existentes. Han estado experimentando y desarrollando utilizando un Cessna 172, que comenzó a realizar vuelos no tripulados hace un par de años.
En septiembre de 2019, Reliable Robotics voló un Cessna 172 sin nadie a bordo en el espacio aéreo a las afueras de San José, California.
La compañía se fundó en 2017 y estuvo operando en modo sigiloso hasta el año pasado. Su tecnología maneja todas las fases del vuelo, incluido el taxi, el despegue, el aterrizaje y el estacionamiento, mientras que los pilotos con licencia supervisan de forma remota los vuelos desde un centro de control. Reliable Robotics sugiere que los sistemas que han desarrollado pueden aterrizar automáticamente en pistas de aterrizaje más pequeñas en áreas rurales o remotas sin necesidad de instalar infraestructura o tecnología adicional en los aeropuertos.
El caso comercial es simple: los pilotos son los aspectos más costosos de las operaciones de carga, con restricciones similares a las operaciones de transporte por carretera: la gran mayoría del transporte por camión es un trabajo aburrido y monótono donde los conductores son la fuente más común de fallas. En el aire, reemplazar a los pilotos calificados con sistemas autónomos que se pueden anular desde tierra significa que el costo baja y la utilización de los aviones se dispara.
¿Quién necesita pilotos, de todos modos? Créditos de imagen: Robótica confiable
“Creemos que Reliable Robotics es líder en automatización de aeronaves para la aviación comercial”, dijo Jaimin Rangwalla, director ejecutivo senior de Coatue. “Nos impresionó la visión clara del equipo, el progreso medido de la certificación y el historial de logros de la industria. Estamos orgullosos y entusiasmados de apoyar el objetivo de Reliable de ser los primeros en ofrecer al mercado sistemas certificados por la FAA y piloteados de forma remota “.
El principal punto de venta de la empresa es conectar aeropuertos regionales y municipales en todo el país. Para empezar, la compañía se está enfocando en aumentar la eficiencia y disminuir el costo de transportar carga. Reliable Robotics también insinúa un futuro en el que los pasajeros pueden subir a bordo de los aviones piloteados de forma remota. La compañía también está evaluando plataformas emergentes de aviones eléctricos e híbridos.
Por supuesto, la gente está un poco nerviosa acerca de los aspectos de seguridad de los autos autónomos, y los aviones agregan una dimensión adicional literal a la mezcla. La Administración Federal de Aviación (FAA) está vigilando de cerca a Reliable y otros operadores comerciales en este espacio, pero la agencia ha dado luz verde a varias autorizaciones para aeronaves experimentales no tripuladas.
“Apreciamos nuestra asociación público-privada con la FAA y la NASA mientras trabajamos para integrar nuestro Sistema de Aeronaves Operado a Distancia en el espacio aéreo. Tenemos la intención de brindar seguridad y confiabilidad sin precedentes a los aviones comerciales actuales ”, dijo Robert Rose, cofundador y director ejecutivo de Reliable Robotics. “La estrecha colaboración con nuestras instituciones públicas, el fuerte respaldo de inversores visionarios y el gran interés dentro de la industria de la carga acelera aún más nuestra misión de ampliar el acceso de todos al transporte aéreo”.
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