Canadá registró este martes su temperatura más alta de la historia al alcanzar los 49.5 grados centígrados en el municipio de Lytton, en la provincia de Columbia Británica, mientras que la policía reportó decenas de muertos los últimos días por la ola de calor en el oeste del país.
Es el tercer día consecutivo que Lytton ha batido su récord de temperatura, tras alcanzar el domingo y el lunes 46.6 y 47 grados centígrados, respectivamente.
Antes de esto, la mayor temperatura registrada en el país habían sido 45 grados centígrados, marcados en 1937 en Midale, en la provincia de Saskatchewan, según la CBC.
Este verano, Columbia Británica y partes de la provincia de Alberta son de las zonas más afectadas por las elevadas temperaturas sin precedentes.
La Policía de Metro Vancouver -una subdivisión administrativa de la provincia de Columbia Británica, que comprende el Área Metropolitana de Vancouver- informó que ha respondido a más de un centenar de muertes súbitas desde que el calor extremo se apoderó de la provincia.
Mientras, la Policía de Vancouver indicó que entre viernes y martes había recibido notificaciones de más de 65 muertes súbitas; de éstas, una veintena se registró el martes.
La Real Policía Montada de Canadá, en Burnaby, también en Columbia Británica, reportó 25 muertes desde el lunes, principlmente de personas mayores.
La historia se repite en otros puntos del oeste del país y las autoridades insisten en el aumento de las muertes a causa del calor extremo.
De acuerdo con la agencia RFI, la policía federal y oficinas policiales de la región de Vancouver reportan que al menos 134 personas han muerto repentinamente desde el viernes en esa región de la costa Pacífica, en medio de una ola de calor histórica, que también afecta al oeste de Estados Unidos.
“Vancouver nunca había visto tal calor y, desafortunadamente, decenas de personas han muerto”, declaró un portavoz de la policía de Vancouver, Steve Addison, en un comunicado.
Los servicios de medicina forense de la provincia informaron un aumento importante del número de muertes desde el pasado fin de semana, en las que el calor extremo ha jugado un papel.
Esos servicios recibieron 233 avisos de decesos en la provincia entre viernes y lunes, cuando el promedio para el mismo periodo en tiempos normales es de 130, indicaron en un comunicado.
“Este tiempo puede ser mortal para los miembros vulnerables de nuestra comunidad, especialmente los ancianos y los que tienen problemas de salud subyacentes“, dijo el portavoz de la policía federal, Mike Kalanj, instando a la gente a comprobar cómo están sus seres queridos y vecinos.
El primer ministro de la provincia de Columbia Británica, John Horgan, explicó que esta es la semana más calurosa que han vivido los habitantes de la región.
“Y eso tiene consecuencias desastrosas para las familias y las comunidades, pero, de nuevo, la forma de superar este momento extraordinario es permanecer unidos, comprobar (el estado de salud) de las personas que sabemos que están en riesgo, asegurarnos de que tenemos compresas frías en la nevera”, dijo en una rueda de prensa.
Vancouver, situada en la costa del Pacífico, lleva varios días registrando temperaturas por encima de los 30 grados Celsius, muy por encima de los 21 grados en promedio registrados en estas fechas.
El fenómeno, que golpea también los estados de Oregón y Washington, en Estados Unidos, es conocido como “cúpula de calor”, en el que las altas presiones atrapan el aire caliente en la región.
Ola de calor ‘preocupante’
“La duración de esta ola de calor es preocupante, ya que apenas hay respiro por la noche. Esta ola de calor récord aumentará el riesgo de enfermedades“, advirtió el Ministerio de Medio Ambiente canadiense en su página web sobre el tiempo.
Además de Columbia Británica, también se han emitido avisos para las provincias más orientales de Alberta, Saskatchewan y Manitoba, así como para partes de los territorios del Yukón y del Noroeste, en el norte de Canadá.
En la región escasean los aparatos de aire acondicionado y los ventiladores. Las ciudades han abierto centros de refrigeración, además de cancelar las campañas de vacunación contra el Covid-19 y cerrar las escuelas.
La ola de calor también afectó a ciudades estadounidenses al sur de Vancouver a principios de esta semana, como Portland (Oregón) y Seattle (Washington), conocidas por su clima templado y húmedo, donde la temperatura alcanzó su máximo histórico desde que se iniciaron los registros en 1940.
La ola de calor también ha provocado varios incendios forestales a ambos lados de la frontera entre Estados Unidos y Canadá.
Con información de Europa Press, AFP y RFI
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