El mejor ciclista de todos los tiempos, el belga Eddy Merckx, señaló el día de su cumpleaños número 80 a Tadej Pogacar como el gran dominador del pelotón actual, confesó que lo que más le gusta del esloveno es que siempre sale a ganar y le retó a intentar superar el récord de la hora, como hizo él mismo en 1972.
En una entrevista publicada este martes por el diario Le Soir, Merckx declaró:
Lo que me gusta de Pogacar es que realmente intenta ganar, nunca se reserva. Va a por la victoria y eso es bonito. A veces me recuerda a lo que yo trataba de lograr.
Pogacar, corredor del UAE, que a los 26 años ha ganado ya tres veces el Tour de Francia, un el Giro de Italia y el campeonato del mundo en ruta, es para Merckx “el hombre a batir”, por delante del danés Jonas Vingegaard, dos veces campeón en el Tour, y del belga Remco Evenepoel, doble campeón olímpico y mundial en ruta y contrarreloj y vencedor de una Vuelta a España.
Para mí, Pogacar es claramente el hombre a batir. Lo que vi en primavera fue impresionante. Espero que Vingegaard esté mejor que al principio del año. No estaba muy fino antes de su caída en París-Niza. Y Remco, que ha corrido poco por su accidente de diciembre, puede tener reservas y frescura. Pero en alta montaña, seguir al campeón del mundo no será fácil.
Son corredores de otra época que se desenvuelven en un ciclismo mucho más profesionalizado que el que conoció Merckx entre 1965 y 1979, cuando los desplazamientos solían hacerse en coche o furgoneta, nunca en autobús oficial, y había días que en el Tour se corrían hasta tres medias etapas.
Tadej Pogacar 2024 (so far)
– Tour de France (6 stages)
– Giro d’Italia (6 stages)
– Worlds RR
– Liege
– Strade Bianche
– GP Montreal
Eddy Merckx 1972
– Tour de France (7 stages)
– Giro d’Italia (4 stages)
– Liege
– Milan Sanremo
– Giro di Lombardia
– Fleche Wallonne
You decide pic.twitter.com/JvdTmo96Ww
— GC KUSS (@GCKUSSfan) September 29, 2024
“Hoy los medios han evolucionado, pero en nuestra época era así”, dice Merckx, quien no sabe decir si hoy en día también habría sido ciclista.
Le pesarían, dice, los entrenamientos en altitud y las “tediosas” concentraciones largas, que no existían cuando “El Caníbal” peleaba contra Felice Gimondi, Luis Ocaña, Bernard Thévenet, Roger De Vlaeminck y el carismático equipo Kas.
El ciclismo actual es también más calculador que en aquellos días en que se subían montañas en fotogramas blanco y negro, una evolución natural fruto del paso de las décadas que hace que hoy se pueda ganar la clasificación general de una gran vuelta sin anotarse ninguna etapa.
El ciclismo cambia, se corre y se gana de manera diferente. También es respetable, pero no es el mismo estilo. Esta visión más estratégica ilustra la evolución del deporte.
Por eso Merckx, que ve “prácticamente todo el ciclismo” que se televisa, admira a Pogacar, porque el esloveno ataca más de lo que calcula.
Y reta al esloveno y a sus compañeros de generación a emularle al propio Merckx y a otros grandes campeones de los pedales e intentar batir el récord de la hora, como lo hizo en 1972, tras una temporada enorme en la que sumó 50 victorias.
El récord de la hora era un objetivo. Mi carrera no estaría completa sin él. A finales del 72 me sentía algo cansado, no estaba en forma, pero tras semanas de preparación específica en Italia recuperé. Cruzamos el Atlántico hacia México. Todo salió bien (49,431 km). Pero sufrí muchísimo. Tras ese esfuerzo, apenas pude caminar en una semana.
Entre los actuales campeones, no sabe si tendría más cerca el récord de la hora Pogacar o Evenepoel.
El esloveno es el mejor, el más completo. Y Remco tiene una aerodinámica increíble. Sería bonito que se atrevieran con ese reto.