India Sweets and Spices tiene muchas ideas y temas geniales en general, incluso si no siempre está a la altura del potencial de su configuración e historia.
Ha habido muchas películas que abordan la diáspora india, historias de inmigrantes de primera y segunda generación que se han contado con matices y sinceridad. Dulces y especias de la India, escrita y dirigida por Geeta Malik, trae una historia intergeneracional que está envuelta en la madurez de su protagonista, Alia Kapur (Sophia Ali), el pasado de su madre y el empoderamiento de las mujeres. Dulces y especias de la India tiene muchas ideas y temas geniales en general, incluso si no siempre alcanza el potencial de su configuración e historia.
La película comienza con Alia (Ali) en una fiesta en el campus de UCLA, emborrachándose lo suficiente como para sugerir que cortó el pelo de todos (incluido el suyo). Cuando regresa a su casa en Nueva Jersey para el verano, Alia se ve obligada a asistir a las fiestas de fin de semana organizadas por una variedad de amigos de la familia de la comunidad indio-estadounidense, incluidos sus padres, Sheila (Manisha Koirala) y Ranjit (Adil Hussain). Alia quiere hacer lo que le plazca, pero existe la presión de actuar de acuerdo con las reglas tácitas de decoro y tradiciones de la comunidad. Eso, a su vez, la pone en conflicto directo con Sheila, que es la imagen etérea de los valores indios y el decoro social de la élite. Sin embargo, cuando Alia conoce a Varun Dutta (Rish Shah) y su familia, que son los nuevos propietarios de una tienda local y se han mudado recientemente a la ciudad, los invita a la fiesta de su madre. Esto desencadena una cadena de eventos que sacude la vida meticulosamente elaborada de Sheila y obliga a Alia a repensar todo lo que creía saber sobre su familia.
Los toques feministas de la película fueron inesperados y encantadores, especialmente porque le proporcionaron a Sheila más historia de fondo y dimensiones más allá de la madre siempre unida que tiene expectativas increíblemente altas para su hija. Pero a medida que la película usa la historia de Sheila para crear conflictos dentro de su familia y comunidad, hay menos enfoque en cómo eso finalmente la moldeó durante todos estos años. Sin embargo, hay algo bastante hermoso en que Alia forje su propio camino después de descubrir que su madre no es la mujer que pensaba que era. Las historias intergeneracionales suelen ser mejores cuando un dúo de madre e hija se enfrenta a desafíos que de alguna manera los acercan. Con ese fin, Dulces y especias de la India sobresale, conectando a Alia y Sheila justo cuando cada una se encuentra en una bifurcación en el camino de sus vidas donde deben elegir a quién quieren seguir adelante.
Gran parte del problema es que Dulces y especias de la India intenta abordar demasiadas historias, dejándolas a todas bastante subdesarrolladas. La película lo configura para que la historia de la mayoría de edad de Alia sea lo primero y más importante antes de girar hacia el misterioso pasado de su madre y la historia feminista, lo que representa un profundo impacto para su hija. Este giro está destinado a alimentar la perspectiva cambiante de Alia sobre su vida e influir en las decisiones que tomará en el futuro, ya sea asentarse en las tradiciones y el estatus social que han dado forma a su vida o forjar su propio camino hacia adelante. La película se basa en la viva imagen de Ali como Alia, a quien no parece importarle si interrumpe las costumbres presumidas de su comunidad de clase alta.
Sin embargo, Malik solo roza la superficie cuando explora, y luego desentraña, la pintoresca vida de los personajes. La clase y el esnobismo de los ricos impregnan la historia, aunque hay poco que la película haga para desarrollar o profundizar estos aspectos, especialmente cuando se trata de Alia, quien se presenta como más progresista que las tías chismosas y los amigos de la familia a los que a menudo se ve obligada. para participar en reuniones sociales. Cuando Varun menciona los privilegios de Alia como una rica india-americana mientras se queja de su madre, hay algo de reconocimiento allí. Pero la película pasa por alto un verdadero ajuste de cuentas para Alia con respecto al consuelo que su riqueza y estatus le han brindado en comparación con la familia Dutta de clase trabajadora. Además, la película incluye un triángulo amoroso a medio formar que podría haber usado mucho más desarrollo. Más bien, Malik se burla de su presencia sin seguirlo adecuadamente.
Malik teje dos historias con varios grados de éxito al final. Hay mucho que le falta a la película en cuanto a su enfoque, intentando hacer demasiado en tan poco tiempo que ciertos aspectos y temas se pierden en medio del caos. Pero a pesar de todo Dulces y especias de la India sin duda tiene sus altibajos, con algunos momentos genuinamente reflexivos y entrañables. No se combina completamente, especialmente porque gira su enfoque de Alia a Sheila de una manera que no siempre está equilibrada, pero las actuaciones y los temas son fantásticos.
Dulces y especias de la India tuvo su estreno en Norteamérica durante el Festival de Tribeca el 10 de junio de 2021. La película tiene 101 minutos de duración y aún no está calificada.