Con el runrún de la fecha límite del mercado de traspasos acercándose los Minnesota Timberwolves volvieron a comprobar que tienen una plantilla llena de talento pero desequilibrada. Algo no funciona como bien indican sus 33 derrotas en 43 partidos. La derrota ante los Oklahoma City Thunder por 103-112 no puede definirse como ninguna sorpresa: el peor equipo de la NBA puede perder cada noche, por eso está en el pozo de la clasificación.
Shai Gilgeous-Alexander ejecutó con 31 puntos y 4 asistencias el papel de líder en el dinámico ataque de los visitantes, que fraguaron su victoria a base de un demoledor movimiento de balón y su mejor marca triplista del curso: 21 aciertos en 37 intentos, con ocho de los nueve jugadores que participaron en la victoria sumando al menos un triple.
Ty Jerome, con un 5 de 5 en triples y 15 puntos y 6 asistencias en el partido, fue el jugador más destacado de banquillo para unos Thunder que acumulan 19 victorias y 24 derrotas. Aleksej Pukusevski, con 13 puntos y 10 rebotes, fue el tercer hombre de OKC, que basó su victoria en un colectivo esquivo para Minnesota.
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Karl Anthony-Towns, con 33 puntos y 10 rebotes, lideró el esfuerzo local y parece a estas alturas el único jugador capaz de mostrar un rendimiento bueno y regular para el conjunto que dirige Chris Finch. Anthony Edwards, después de estallar con 42 puntos hace dos encuentros, volvió a quedarse a medio camino con 16 puntos y un rendimiento irregular en el tiro: 6-16 en tiros de campo y 2-7 en triples.
Ricky Rubio, claramente al alza en el apartado individual, volvió a completar un buen encuentro con 11 puntos, 11 asistencias, 5 rebotes y 2 robos de balón en 34 minutos de juego. El base del Masnou no tuvo su noche desde el perímetro y acabó con un pobre 1-5 en triples y un 4-10 en tiros de campo.
“Estuvimos buscando, pero no encontramos las chispa”, comentó Edwards tras el encuentro. Los Thunder, un equipo que promedia 13 triples por partido, pudo campar a sus anchas y lanzar cómodamente ante los Wolves. Al descanso, los visitantes tenían un colchón de 7 puntos (50-57) que los locales intentaron revertir en un tercer cuarto de parciales holgados.
Minnesota logró un 10-0 para arrancar el tercer cuarto, pero Oklahoma recurrió a los triples de Pokusevski, Roby y Gilgeous-Alexander para contrarrestar la remontada local. Después de haberse puesto por delante brevemente, los Wolves se vieron una vez más diez abajo y llegaron a perder de 18 en el encuentro.
Chris Finch pidió tiempo muerto e hizo reaccionar a sus jugadores, que se colocaron a un punto con un 12-2 de parcial. Los Thunder volvieron a romper el choque desde el perímetro y mantuvieron el status quo tras un 26-26 en el cuarto (76-83).
En el último cuarto, Oklahoma City no dejó crecer más rachas de los Wolves e impuso la ley del más fuerte. Nadie en la NBA está más débil que los Timberwolves, y más después de la victoria de los Rockets tras encadenar 20 derrotas consecutivas.
“Juancho puede tirar a su antojo, mandando donde quiera el balón. Yo le digo a Juancho, ‘si agarras la pelota abierta y no la lanzas, estás perdiendo dinero. Así de fácil”, decía Edwards después de su gran partido contra Phoenix, la única victoria de Minnesota en los últimos diez partidos. Desde entonces, Juancho Hernangómez tampoco se ha encontrado a sí mismo.
El pívot madrileño se quedó en 5 puntos, 4 rebotes y una asistencia en 15 minutos de juego y dejó el papel de chispa desde el banquillo a Jaylen Nowell, más acertado con 14 puntos y 3 asistencias. Nada fue suficiente, sin embargo, para unos Timberwolves que ya escuchan el tic-tac del reloj que marca el límite del mercado el próximo jueves 25 de marzo.
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