Rocket Lab está listo para completar una prueba crucial para su programa de reutilización de cohetes durante su próxima misión, que actualmente se llevará a cabo en algún momento a mediados de noviembre, con una viuda de lanzamiento que se inaugurará el 16 de noviembre. Esto es un poco sorprendente, porque la compañía de lanzamiento dijo que haría esto en su vuelo número 17, y el próximo lanzamiento es en realidad el número 16, pero la compañía tuvo una respuesta sucinta de por qué avanzó en el cronograma.
Esta no es la primera prueba que Rocket Lab ha realizado en busca de la reutilización, después de anunciar en agosto de 2019 su intención de recuperar y refutar el amplificador Electron, algo que el fundador y CEO de Rocket Lab, Peter Beck, dijo originalmente que no estaba en las cartas de la compañía. , Rocket Lab ha probado los sistemas de control y guía de reentrada, así como el paracaídas que se utilizará para ralentizar el descenso del propulsor una vez que esté de regreso en la atmósfera terrestre.
En un video publicado hoy, Beck explicó el razonamiento detrás de incluso intentar recuperar los impulsores (esencialmente para aumentar la tasa de producción de la compañía al eliminar la necesidad de construir un nuevo impulsor para cada vuelo) y también las razones por las cuales no estaba en el plan original (el Electron es demasiado pequeño para permitir un retroceso impulsado por motor como los que usan Falcon 9 y Blue Origin New Shepard).
Pero Beck y su equipo se dieron cuenta de que podían usar un enfoque poco convencional que implica girar el cohete y inclinarlo de manera que sobreviva a la reentrada, junto con un despliegue de paracaídas de caída y un combo de paracaídas primario que lo ralentiza lo suficiente como para que un helicóptero pueda atraparlo en el aire mientras se desplaza. . Este intento de recuperación no incluirá ese inconveniente en pleno vuelo, sino que, con suerte, verá que el propulsor aterriza con la suficiente suavidad en la superficie del océano, ralentizado por la rampa, lo que permite que un equipo de recuperación lo recoja.
Beck dice que la parte de captura del helicóptero no es en realidad su mayor preocupación, ya que la compañía ha demostrado previamente que parte de su enfoque funciona en la práctica. En cambio, se asegura de que puedan llegar al escenario después de que despliegue su carga orbital para empezar.
Si Rocket Lab puede recuperar esta primera etapa, lo pondrá a una distancia considerable de poner en marcha un sistema de recuperación operativo, lo que con suerte conducirá a menos tiempo entre lanzamientos y costos operativos potencialmente más bajos en el futuro.
No importa cómo se desarrolle el lanzamiento, tendremos la oportunidad de repasar el intento y los próximos pasos con Beck en nuestro evento inaugural TC Sessions: Space en diciembre, donde se unirá a nosotros en nuestro escenario virtual para una charla junto a la chimenea.
Source link