En su primer viaje al extranjero desde 2019, Ron DeSantis, gobernador de Florida y presunto candidato republicano a la presidencia, se reunió el lunes con el primer ministro japonés y dijo que esperaba que Estados Unidos apoyara a Japón “en cada paso del camino” mientras refuerza su defensas para hacer frente a los crecientes desafíos de Corea del Norte y China.
“Soy un gran partidario de la alianza entre Estados Unidos y Japón”, dijo el Sr. DeSantis, de pie junto a su esposa, Casey DeSantis, en breves comentarios a los periodistas en Tokio después de una reunión de 30 minutos con el primer ministro Fumio Kishida. “Creo que Japón ha sido un gran aliado para nuestro país, y creo que un Japón fuerte es bueno para Estados Unidos, y creo que un Estados Unidos fuerte es bueno para Japón”.
Los comentarios de DeSantis parecían apartarse de la postura adoptada por Donald J. Trump, el actual favorito para la nominación republicana. Antes de convertirse en presidente en 2017, Trump atacó a Japón por su política comercial y lo acusó de explotar su alianza militar con Estados Unidos para protegerse con bajo riesgo y costo mínimo.
El Sr. DeSantis aún no ha anunciado una campaña presidencial, pero se espera que se presente, incluso cuando sus posibilidades de ganar la carrera primaria parecen atenuarse en los últimos meses. El Sr. Trump, quien una vez estuvo detrás del Sr. DeSantis en algunas encuestas, ahora está firmemente por delante y está consolidando el respaldo de la delegación del Congreso de Florida.
Cuando se le preguntó sobre esas encuestas el lunes, el Sr. DeSantis dijo que “no era un candidato” y agregó que “veremos si eso cambia y cuándo”.
Se considera inusual que un gobernador estadounidense se reúna con el primer ministro japonés, especialmente tan cerca de la cumbre del Grupo de los 7 que se realizará el próximo mes en Hiroshima. El viaje del Sr. DeSantis le ofreció la oportunidad de pulir sus credenciales en política exterior, que necesitan titulares positivos.
Después de una incursión reciente en asuntos de política exterior, el Sr. DeSantis se encontró frente a fuertes críticas de sus compañeros republicanos, quienes lo atacaron por calificar la guerra de agresión de Rusia en Ucrania como una “disputa territorial” que no era un interés vital de la seguridad nacional de EE. UU. (Retrocedió rápidamente.)
Si bien el Sr. DeSantis no ha hablado de manera exhaustiva sobre su filosofía de política exterior, algunos de sus puntos de vista surgieron durante su tiempo en la Cámara, incluida una temporada en el Comité de Asuntos Exteriores. Los ex colegas allí lo describieron como expresando una visión estrecha y dura de cómo Estados Unidos debería ejercer el poder en el extranjero, lo que lo hace difícil de clasificar como un halcón o un aislacionista.
El lunes, el Sr. DeSantis aplaudió los esfuerzos recientes de Japón para duplicar su gasto militar y eventualmente acercarse al 2 por ciento de la producción económica del país. Señaló las amenazas en la región que, según dijo, incluían “no solo al PCCh sino también a Kim Jong-un”, una referencia al Partido Comunista Chino y al líder de Corea del Norte.
El Sr. DeSantis también pidió más inversión militar por parte de Estados Unidos. “Si observa nuestras reservas y algunas de las cosas que han sucedido en los últimos años, también hay mucho margen de mejora por nuestra parte”, dijo.
Dada su historia, los comentarios del Sr. DeSantis en Tokio serán analizados de cerca. Tanto en Japón como en Corea del Sur, “existe una gran preocupación por los posibles resultados de las elecciones estadounidenses”, dijo Bruce Klingner, investigador principal para el noreste de Asia en la Fundación Heritage en Washington.
“Están preocupados por un presidente estadounidense aislacionista que puede continuar o reanudar las amenazas del presidente anterior de retirar las tropas de Japón y Corea del Sur”, dijo.
Yujin Yaguchi, profesor de estudios estadounidenses en la Universidad de Tokio, dijo que Japón era “un lugar fácil” para aventurarse para un político estadounidense con poca experiencia en política exterior, dadas las cálidas relaciones entre los dos países.
Agregó que los funcionarios japoneses podrían haber estado particularmente interesados en darle una cálida recepción al Sr. DeSantis porque un número cada vez mayor de personas en Japón consideran la posibilidad de otra presidencia de Trump con “fascinación, consternación y miedo”.
Koichi Nakano, politólogo de la Universidad de Sophia en Tokio, advirtió contra leer demasiado los comentarios de DeSantis sobre la alianza entre Estados Unidos y Japón o los esfuerzos militares de Japón. Con su inexperiencia en política exterior, DeSantis puede estar diciendo “todo lo que el gobierno japonés querría escuchar”, dijo Nakano.
El Sr. Nakano también dijo que podría haber sido más fácil para el Sr. Kishida reunirse con el Sr. DeSantis ahora, antes de que sea un candidato oficial, para evitar la apariencia de respaldar su candidatura.
En cuanto al comercio, el Sr. DeSantis dijo que estaba buscando establecer nuevos lazos económicos entre Florida y Japón, el séptimo socio comercial más grande del estado. Dijo que se reuniría con funcionarios de las dos aerolíneas más grandes de Japón para alentarlos a establecer vuelos directos desde Tokio a Florida.
“Tenemos más de 100 empresas japonesas” en Florida, dijo el Sr. DeSantis a los periodistas, “pero si miran, como Atlanta en Georgia, tienen 400 o 500 empresas japonesas, y creo que una gran parte de las la razón es que tienen un vuelo directo a Atlanta. Creo que sería muy bueno profundizar nuestros lazos económicos si pudiéramos obtener transporte directo”.
El viaje del Sr. DeSantis, que incluirá paradas en Seúl, Israel y Londres, está siendo pagado por Enterprise Florida, la agencia de desarrollo económico público-privado del estado. Las donaciones privadas a la agencia suelen proporcionar la financiación de los gastos de viaje.
El comercio exterior no parece ser una prioridad para el gobernador este año. Su agenda legislativa se centró en la carne roja para su base conservadora, incluida la restricción adicional del aborto, la expansión de los derechos de portación de armas y la prohibición de programas de diversidad y equidad en las universidades estatales. No mencionó el comercio exterior en su discurso del Estado del Estado el mes pasado.
El Sr. DeSantis partió del estado dos días después de pedirle a la administración de Biden que declarara un desastre mayor en el condado de Broward, luego de inundaciones catastróficas que causaron una grave escasez de gasolina en el sur de Florida.
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