Una salida de pista y un pinchazo del líder del Mundial de Rallys, el finlandés Kalle Rovanperä (Toyota), que había dominado el Shakedown del miércoles, facilitó la victoria del francés Sébastien Ogier (Toyota) en la única especial del jueves en el Rally Safari de Kenia, sexta etapa del campeonato, disputada sobre 4,84 km con salida simultánea de dos en dos coches.
Con un tiempo de 3:18.8, Ogier, ganador del rally keniano en 2021, se colocó líder con 6 décimas de ventaja sobre el belga Thierry Neuville y 1.1 segundos sobre el estonio Ott Tänak, ambos pilotos de Hyundai.
Rovanperä, que salió junto con Neuville, terminó perdiendo 11.6 segundos con el vencedor de la especial. “Ha sido una pena, pero este es un rally muy largo y por suerte no he perdido mucho tiempo. Hay que centrarse en el fin de semana”, comentó el finlandés.
Así quedó la rueda trasera derecha del Toyota de Rovanperä
Clasificación provisional
Primera especial del Rally Safari
1. Sébastien Ogier – Benjamin Veillas (FRA/Toyota) en 3:18.8
2. Thierry Neuville – Martijn Wydaeghe (BEL/Hyundai) +0.6
3. Ott Tänak – Martin Järveoja (EST/Hyundai) +1.1
4. Elfyn Evans – Scott Martin (GBR/Toyota) +1.2
5. Sébastien Loeb – Isabelle Galmiche (FRA/M-Sport Ford) +1.8
6. Takamoto Katsuta – Aaron Johnston (JPN-IRL/Toyota) +1.9
7. Craig Breen – Paul Nagle (IRL/M-Sport Ford) +4.4
8. Gus Greensmith – Jonas Andersson (GBR-SWE/M-Sport Ford) +4.7
9. Oliver Solberg – Elliot Edmondson (SWE-GBR/Hyundai) +5.8
10. Adrien Fourmaux – Alexandre Coria (FRA/M-Sport Ford) +7.1
11. Kalle Rovanperä – Jonne Halttunen (FIN/Toyota) +11.6
Rovanperä se había impuesto este miércoles en el Shakedown por delante de Neuville (Hyundai) y el francés Sébastien Loeb (Ford) -tres marcas diferentes en el podio-
Sébastien Ogier
El esperado primer duelo en Kenia entre los multicampeones del mundo Loeb (9 veces) y Ogier (8) se decantó del lado de este último. Compitieron simultáneamente y la ventaja fue para el Toyota de Ogier, casi dos segundos más rápido que su rival de Ford (1.8).
“El desafío es grande”, comentó Ogier tras su victoria. “No es el tipo de rally que a mí me gusta porque va a ser muy duro, ero trataremos de sobrevivir”.
El Rally Safari se disputa entre el jueves y el domingo sobre las llanuras del Valle del Rift.