Pese a su juventud -cumplirá 25 años en octubre-, Rubén
Duarte parece todo un veterano. Siempre eficaz, es el tipo de futbolista que todo entrenador desea tener en su plantilla. En su tercera campaña en el Alavés, es el jugador más utilizado por Asier
Garitano. El de Bergara, al igual que anteriormente Abelardo, le considera indiscutible en el lateral zurdo. En la presente campaña, además, ha mostrado sus cualidades de comodín y, cuando ha sido necesario, también ha cumplido como central.
Tal es la confianza que tienen en él tanto la secretaría técnica como los entrenadores, que en abril del año pasado el club le prorrogó su contrato hasta junio de 2023, con lo que entró en el grupo de futbolistas con vínculos más largos del equipo. El pasado verano, según desveló el propio Sergio
Fernández, el club babazorro rechazó por él una oferta valorada en 8 millones de euros.
Desde que llegó a Vitoria-Gasteiz procedente del Espanyol en el verano de 2017, ha entrado a formar parte de la base sobre la que se cimenta la actual plantilla gasteiztarra.
Decisión valiente
Formado en las categorías inferiores del conjunto barcelonés, el almeriense tomó una decisión valiente. Con tanto solo 22 años, viendo que no tenía los minutos que deseaba en su club de siempre, decidió marcharse a Vitoria-Gasteiz. El conjunto babazorro abonó por él una cifra cercana a los 400.000 euros. Sin duda, una inversión brillante por parte de Sergio
Fernández, que con un gasto mínimo reclutó a un defensa que siempre responde.
Ante la confianza del director deportivo babazorro, Rubén
Duarte no se lo pensó dos veces y decidió apostar por el Alavés para demostrar que tenía un sitio en Primera
División. Su rendimiento y sus números le han dado la razón.
Zubeldía le relegó al banquillo y Rubén Duarte se planteó dejar el Alavés
Sin embargo, no le resultó fácil ganarse un sitio en el equipo gasteiztarra. Cuando llegó, se encontró en el banquillo con Luis
Zubeldía, el único entrenador que no ha creído en él en su etapa en Mendizorrotza.
Con serio disgusto, vio cómo el argentino incluso le dejaba fuera de la convocatoria en el arranque de la temporada 17-18 para apostar por un experimento a la postre fallido: la idea de reconvertir en un lateral a Alfonso
Pedraza, que llegó al Alavés cedido por el Villarreal como un extremo internacional en las categorías inferiores de la selección española.
Muy decepcionado, el joven andaluz se planteó incluso dejar la disciplina albiazul, pero pronto cambiarían las cosas. En la cuarta jornada el de Santa Rosa fue cesado y Javier
Cabello, actual ayudante de lujo de Asier
Garitano, dirigió al equipo durante dos encuentros. El levantino, que apostó por la lógica en sus onces, empezó a contar con él.
Después desembarcó en el equipo, entonces colista de LaLiga sin ganar un solo partido tras seis jornadas disputadas, otro experimento fallido: Gianni
de
Biasi. El transalpino, que se decidió a utilizar un esquema ultradefensivo, tampoco contó con asiduidad con Rubén
Duarte.
Su situación en Vitoria dio un vuelco con la llegada de Abelardo a la entidad albiazul
Menos mal para él y para el club que Abelardo desembarcó en Vitoria-Gasteiz en diciembre de 2017. Cogió al Alavés colista en la 13ª jornada y, en su estreno, logró un agónico triunfo en Girona con hat trick de Ibai
Gómez (2-3) que sirvió como punto de partido a una remontada espectacular. Ese día, el 4 de diciembre de 2017, el asturiano apostó por dos jóvenes que se iban a convertir en sus laterales indiscutibles en esa temporada: Rubén
Duarte por la izquierda y, por la derecha, el canterano Martín, que aprovechó la oportunidad que le brindó Javier
Cabello de estrenarse como titular con el primer equipo en un partido de Copa.
Incombustible
En esa campaña acabó jugando 24 partidos de LaLiga con 2.141 minutos, siendo titular hasta que, cuando el equipo selló la permanencia, una lesión en el tobillo le aconsejó descansar. En la 18-19, sus cifras con el asturiano se dispararon hasta los 33 duelos ligueros, con 2.774 minutos jugados, siendo uno de los más utilizados por su técnico.
En el presente curso, todo apunta a que va a batir su tope de minutos. Con 2.250 y 25 de los 27 encuentros jugados, es indiscutible para un Asier
Garitano que abraza su eficacia defensiva. Sólo se ha perdido dos duelos; uno por sanción y el otro porque Asier
Garitano dio descanso a varios titulares en la sexta jornada frente a la Real
Sociedad. Sin duda, el Alavés ha encontrado en él a un seguro de vida para su banda zurda.
Rubén
Duarte es además de un lateral zurdo muy eficiente un defensa capaz de amoldarse a varias posiciones. En la actual temporada ha demostrado también que puede cumplir como central. Ya durante la pretemporada el técnico probó con él en el eje de la zaga en varios amistosos. Los ensayos le convencieron y, frente a su ex equipo, el Espanyol, en la segunda jornada, integró junto a Rodrigo
Ely la pareja de centrales. El andaluz cumplió (0-0) y permitió al equipo salir airoso de una situación apurada, ya que en esa jornada sólo tenía disponible en ese puesto al italo-brasileño. Laguardia y Ximo
Navarro estaban lesionados y, además, el repentino traspaso de Maripán al Mónaco debilitó una posición luego compensada con la incorporación de Magallán en el cierre de mercado veraniego.
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