Pocas veces un fichaje ha concitado tanta unanimidad. El anunció este jueves por parte del Barça del acuerdo con Sarunas Jasikevicius como entrenador del equipo por las próximas tres temporadas fue recibido por los aficionados azulgrana con una ilusión impresionante, como si todos los astros se alinearan, como si fuese el movimiento natural del hijo pródigo que regresa a su hogar. Saras vuelve, a sus 44 años, al Palau convertido en un entrenador de alto nivel que está llamado a convertirse en un nuevo ‘Zeljko Obradovic’, es decir, un ganador perenne.
A su disposición tendrá una plantilla que está entre lo mejorcito de Europa, con una gran estrella como Nikola Mirotic como gran referente, rodeado de excelentes jugadores que están en un momento de sus carreras en el que tienen experiencia, pero aún no han ganado títulos de forma regular y consistente. Y, realmente, esta plantilla tiene mimbres para marcar época, de eso hay muy pocas dudas. Jasikevicius ha sido señalado para liderar todo eso.
Su contrato es por tres años, un acuerdo largo que significa que el Barça confía plenamente en él. Y realmente es así. Saras era el plan A, B y C del club, no había ninguna otra alternativa válida. De hecho, es muy posible que alguien pueda pensar que debería haber aterrizado antes en Barcelona. En ese sentido, va a tener muchísimo crédito y la fuerza moral y mediática suficiente como para señalar el camino a seguir.
Acabada la etapa de Svetislav Pesic, un técnico que acudió al rescate del Barça en febrero de 2018 y lo rescató de la UVI, ganando una Copa del Rey a las primeras de cambio y consiguiendo que el equipo volviera a mirar hacia arriba, Jasikevicius llega ahora para dar una vuelta de tuerca más. Se trata de un proyecto que está llamado a ser visto con las luces largas, independientemente del futuro cambio de presidente y de directiva. Una conexión clave será la que mantendrán Saras y Nacho Rodriguez, el general manager de la sección de baloncesto, una persona que compartió equipo con Jasikevicius en aquel Barça campeón del ‘triplete’ y que ha sido absolutamente clave ahora en su fichaje.
Será la tercera etapa de Saras en el Barça. Llegó por primera vez, muy joven, en el año 2000 y poco después formó parte de aquel equipo memorable junto con los Navarro, Dueñas, Bodiroga y compañía que dominaron Europa. Su salida con rumbo al Maccabi Tel Aviv fue traumática. Ya se había convertido en un ídolo para los aficionados. Posteriormente, en 2012 volvió al club, aunque ya en la última etapa de su carrera como jugador y con un rol más marginal.
Tras colgar las botas en 2014 inició su carrera como entrenador en el Zalgiris Kaunas, primero como ayudante y a partir de 2016 como primero. Son muchas las veces que Saras estuvo más o menos cerca de volver al Barça. No hubo manera. Ahora sí.
Su estilo no deja indiferente. Vive los partidos con la misma intensidad que cuando era jugador. Una vez le preguntaron cuál era su secreto y, encogiéndose de hombros, resumió: “Siempre intento pensar en el equipo y liderar para que todos vayamos en la misma dirección. Y luego jugar con pasión, si juegas con pasión llegas a la gente”
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