Bélgica fue una de las grandes decepciones del Mundial de Qatar. El combinado europeo se quedó fuera de las eliminatorias cuando cuatro años antes había sido semifinalista de la cita de Rusia 2018. Los ‘Red Devils’ contaban con dos futbolistas del Atlético de Madrid en la escuadra seleccionada: Axel Witsel y Yannick Carrasco.
No habiendo tenido un papel demasiado destacado en la cita mundialista, las críticas han sido inmisericordes con Axel Witsel. El pivote del Atlético ha sido uno de los grandes señalados. Las críticas ya iban en gran parte dirigidas hacia él antes de la cita con Croacia, pero la eliminación no hizo otra cosa que incrementarlas.
Marc Degryse, histórico jugador del fútbol belga y de la selección, de la era dorada del fútbol del país, fue uno de los más crudos. “Se me acabó la paciencia con Axel Witsel. Físicamente ya no puede correr y no aporta nada en posesión del balón. Por eso empujó a De Bruyne hacia atrás, cunado des de su posición puede jugar mucho más rápido hacia adelante. De Bruyne está en su mejor momento si puede acelerar el juego, sólo piense en ese partido de hace cuatro años contra Brasil”, rememoraba la leyenda belga.
EL ATAQUE DE LA PRENSA
La prensa fue la más dura con el futbolista del Atlético. Valentijn Driessen de uno de los medios más potentes del país, Het Nieuwsblad, fue inclemente. “Dios mío, se estuvo muy mal contra Marruecos. No noté a un solo jugador en un sentido positivo. El más negativo fue Axel Witsel. No, es el final de la historia (con la selección) para Axel Witsel. Nunca deberían volver a seleccionarlo, como nunca deberían volver a seleccionar a muchos belgas”.
“Esta generación dorada hizo un gran trabajo, aunque no ganó ningún título. Ahora hay que armar un nuevo equipo y darle una patada en el culo a ese entrenador”, afirmó antes de que efectivamente se cumpliese la marcha de Roberto Martínez.
Jan Mulder, de Het Laatste Nieuws, se movió en la misma línea crítica contra el jugador colchonero. Al centrocampista del Atlético Madrid se le acusó de falta de velocidad y el hecho de que apenas pusiese un poco de verticalidad en el juego. “Martínez es tan leal. Eso no es un mal rasgo humano, pero es un entrenador. Witsel se acabó. Todavía puede jugar un poco al fútbol, pero esta selección realmente necesita una renovación”, dijo el periodista.
Y LA DEFENSA DE MARTÍNEZ
Con todo, Roberto Martínez, en su última conferencia de prensa como seleccionador belga, dejó un recado para todos esos críticos y sacó la cara por muchos de sus jugadores, entre ellos Carrasco y Witsel. Del primero dijo que le vio “con energía”. Respecto al segundo se extendió más por las críticas que estaba sufriendo. “La gente tiene poca memoria. Axel Witsel es uno de los pilares absolutos, alguien sobre quien puedes construir un equipo gracias a todo tu talento. Es el jugador que todos queremos ser”, señalaba el ya exseleccionador.