“Fue una suerte formar parte de aquel equipo”, asegura Jaimie Carragher, uno de los puntales de aquel Liverpool campeón de Europa en 2005. 15 años después, todavía se recuerda la hazaña del equipo inglés sobre el Milan en la final celebrada en Estambul, uno de los partidos más memorables en una final de la Champions League.
Este lunes se alcanzan los tres lustros de aquella final, una remontada increíble que pocos podían imaginar. Milan y Liverpool se citaban en el partido decisivo para hacerse con el título.
Los ‘reds’, dirigidos por Rafa Benítez, llegaron a Estambul después de eliminar al Bayer Leverkusen, Juventus y Chelsea, mientras que los ‘rossoneri’ tuvieron que dar cuanta del Manchester United, el Inter y el PSV Endhoven.
El partido no pudo empezar peor para los intereses del equipo inglés, dado que en el primer minuto los de Benítez ya perdían al encajar un gol de Paolo Maldini. Una falta lateral sacada por Pirlo fue rematada en el corazón del área por el incombustible capitán ‘rossoneri’.
El tanto milanista dio paso al vendaval italiano, dominados absoluto del encuentro y que gozó de innumerables ocasiones de gol. El Liverpool intentaba achicar agua al ver que la nave se hundía, pero el Milan supo encontrar de nuevo el camino del gol y golpeó por dos veces más antes de llegar al descanso gracias a sendas dianas de Hernán Crespo (3-0).
El descanso fue una bendición para el Liverpool. Sea por la conjura ‘red’ o por la relajación de los jugadores del Milan, que se veían ya campeones, el partido cambió de forma radical en la segunda mitad.
Shevchenko pudo sentenciar con un saque de falta, pero entonces Steven Gerrard se cargó el Liverpool a la espalda y abrió el camino de la remontada con un cabezazo espectacular en el 54’. Dos minutos después, Smicer puso el segundo y Xabi Alonso, en el 60’, consiguió la igualada.
El Milan no se creía lo que estaba pasando. De un plumazo había perdido el dominio del encuentro y su preciada ventaja. El duelo se fue a la prórroga y posteriormente a la tanda de penaltis, donde el Liverpool se encomendó a Jerzy Dudek.
Cómo antaño Grobbelaar había hecho en la final del 84’, el portero polaco supo desquiciar a los lanzadores del Milan. Con sus ostentosos movimientos, Serginho tiró alto el primero. Luego detuvo el segundo de Pirlo y el quinto decisivo a Shevchenko, dando al Liverpool su quinta Champions League.
La pesadilla de Shevchenko
El delantero ucraniano del Milan terminó aquella noche desquiciado por Dudek, ya que antesde llegar a los penaltis el polaco le había hecho una doble intervención espectacular que evitó el tanto y la victoria milanista.
“Le tomó a Andriy Shevchenko dos años reunir el coraje y preguntarme por aquellas parada”, comenta Dudek en una entrevista en Goal. “No te preocupes, amigo, le dije. Tuviste tus cinco minutos contra la Juventus en 2003, ¡y yo tuve mis cinco minutos en Estambul! La verdad es que no puedo explicar cómo hice esa parada. Es una de esas cosas de una fracción de segundo, en la que confías en el instinto, los reflejos y, por supuesto, un poco de suerte también”, explica.
Dudek también paró la pena máxima decisiva a Shevchenko, brindando la victoria al Liverpool.
Milan, 3 (2): Dida; Cafú, Stam, Nesta, Maldini; Pirlo, Gattuso (Rui Costa, 112’), Seedorf (Serginho, 85’), Kaká; Sehvchenko y Hernán Crespo (Tomasson, 86’)
Liverpool, 3 (3): Dudek; Finnan (Hamann, 46’), Carragher, Hyypia, Traoré; Xabi Alonso. Luis García, Gerrard, Riise; Kewell (Smicer, 23’) y Baros (Cissé, 85’)
Goles: 1-0, Maldini (1’); 2-0, Crespo (39’); 3-0, Crespo (44’); 3-1, Gerrard (54’); 3-2, Smicer (56’); 3-3, Xabi Alonso (60’)
Penaltis: Serginho (0-0), Hamann (0-1), Pirlo (0-1), Cissé (0-2), Tomasson (1-2), Riise (1-2), Kaká (2-2), Smicer (2-3), Shevchenko (2-3)
Árbitro: Mejuto González (ESP). Amonestó a Carragher ‘(76’) y Baros (81’)
Incidencias: Final de la Champions celebrada el 25 de mayo de 2005 en el Estadio Olímpico Ataturk, en Estambul, ante 70.024 espectadores.
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