En su último partido como entrenador, Arnold ‘Red’ Auerbach encendió otro cigarro de la victoria, uno más. El mítico entrenador de Boston Celtics logró el 28 de abril de 1966, hace hoy exactamente 54 años, su octavo campeonato consecutivo de la NBA, el noveno en diez años, todo un récord que nadie ha sido capaz de igualar. Su víctima, una vez más, fueron Los Angeles Lakers, que cayeron en aquel séptimo y definitivo de la final por 95-93. Auerbach, con 48 años de edad, ponía rumbo a los despachos de los Celtics, donde desarrollaría una labor igualmente brillante, construyendo equipos que se proclamaron campeones en siete ocasiones. Su puesto en el banquillo fue ocupado por Bill Russell, el legendario pívot, quien en aquel encuentro firmó 25 puntos y 32 rebotes. Por supuesto, al final de aquel duelo encendió un puro, su puro de la victoria, una imagen icónica que hizo fortuna hasta ser replicada en numerosas ocasiones por otros vencedores posteriores. El récord de Auerbach de 938 victorias en fase regular duró 29 años hasta que fue roto por Lenny
Wilkens en 1995.
Auerbach fue un gran dominador del baloncesto NBA y un adelantado a su tiempo en muchos aspectos. Nació el 20 de septiembre de 1917 en el barrio de Brooklyn (Nueva York) y era hijo de un emigrante judío de Bielorrusia. Descubrió el baloncesto en el colegio, aunque su nivel de juego no era demasiado bueno, así que comenzó a dirigir equipos al tiempo que hacía la carrera de Magisterio. Era pelirrojo, así que el apodo de ‘Red’ (rojo) le cuadraba.
Tras entrenar a un buen número de equipos, todos ellos amateurs, Auerbach se hizo cargo en 1946 de los Washington Capitols de la recién fundada Basketball Association of America (BAA), la liga predecesora de la NBA. Tras completar unas buenas temporadas fue fichado por Boston Celtics en 1950, con Walter Brown de propietario. Su llegada al equipo, unida posteriormente a la de Bill
Russell, adquirido en un intercambio con Atlanta Hawks en el draft, fue clave para que los ‘verdes’ se convirtieran en un bloque campeón.
Con jugadores del calibre de Bob Cousy, John Havlicek, Bill Sharman o Tom Heinsohn, el primer título llegó en 1957 y a partir de ese momento el dominio fue legendario. Habría que destacar también que en 1950 seleccionó en el ‘draft’ al primer jugador de raza negra, a Chuck Cooper, algo que en aquella época fue todo un shock. Asimismo, convirtió a Russell en el primer entrenador de color de la historia de la NBA y en 1964 compuso un quinteto formado exclusivamente por afroamericanos (Bill Russell, Willie Naulls, Tom Sanders, K.C. Jones y Sam Jones).
Tras ese último partido como entrenador, Auerbach siguió ganando títulos para los Celtics como general manager, primero continuando con el proyecto que él había construido y ya en la década de los 80 armando un equipo cuya figura había sido un jugador que él había elegido en el ‘draft, Larry Bird, al que acompaño con excelentes jugadores como Robert Parish, Kevin McHale, Dennis Johnson o Danny Ainge. Y al final de cada partido, ya con el trofeo en las manos, el puro de la victoria. Falleció el 28 de octubre de 2006, a la edad de 89 años.
Source link