Hace exactamente ocho años Pau Gasol entró en el Olimpo de la NBA. Encestó 46 puntos y cogió 18 rebotes. Estuvo sublime, colosal, imparable. Lo logró con los Bulls a los 34 años, en su temporada número 14 y en su partido 940 en la NBA, con el que batió su propio récord personal en la liga estadounidense.
Fue una noche estelar y un despertar inolvidable en España. Logró 46 puntos por 49 del resto de los Bulls ante los Milwaukee Bucks, 17 tiros de campo por 18 de sus compañeros y un acierto del 56,6% frente al 31% de los otros ocho que jugaron. Anotó 12 de los 13 tiros libres y cogió 18 rebotes, echando por tierra la que era por aquel entonces su media reboteadora: 9,3.
“¡¡Noche inolvidable!! ¡Muy feliz por la victoria y de haber jugado a tan alto nivel! Muchas gracias a todos por vuestro continuo apoyo”, escribió Pau en Twitter aquel 11 de enero de 2015.
El 16 no paró de atravesar el aro rival. Casi todas las canastas eran suyas, de esas muñecas mágicas. Acabó el primer cuarto con 20 puntos, al descanso ya sumaba 28 e inició el último tiempo con 40.
El de Sant Boi, con sus 2,13 metros de altura, fue imparable. Estaba ágil, cómodo y derrochaba calidad, aunque no fue fácil. Su técnica era incuestionable, pero faltaba rematar. En el tercer tiempo el partido se le complicó a los Bulls, sus rivales comenzaron con un 48-39 en contra, pero con un parcial de 2-12 lograron ponerse por delante (50-51).
Los Milwaukee Bucks estaban en el mejor momento del partido, pero los de Illinois respondieron a su manera y le dieron la vuelta al marcador con un 10-0 (60-51) a falta de 4 minutos para el último cuarto.
Fue Gasol, de nuevo, el encargado de rematar. Con una bandeja situó el marcador en un lejano 87-75. Faltaban 4 minutos y eso solo llevo a seguir sumando puntos (95-87). El español selló el final de su mejor encuentro con cuatro tiros libres, los encargados de ascenderle al Olimpo de la NBA.
ESPAÑA-FRANCIA, OTRA HAZAÑA DE GASOL
El 11 de enero de 2015 fue un día histórico para Gasol y sus seguidores, aunque en España hay otro día que se recuerda con especial ilusión. Fue en ese mismo año, 2015, en el Eurobasket.
La selección se medía en el 17 de septiembre de 2015 en semifinales a uno de sus eternos rivales, Francia. “Les Bleus” partían como favoritos, pero se encontraron con Pau Gasol.
El número 4 encestó nada más y nada menos que 40 puntos. Se lució y levantó a todo un país, el mismo que comenzó pensando que España no superaría el partido, pero que al final se vio levantado el oro Europeo.
Tras la exhibición frente a Francia, Pau no falló en la final ante Lituania y con 25 puntos y 12 rebotes en 35 minutos selló un título inolvidable.