Ubicado en la galaxia Mrk 462, se dice que el agujero negro supermasivo en cuestión es uno de los agujeros negros supermasivos más pequeños documentados hasta ahora.
Los científicos han descubierto un supermasivo masivo calabozo escondido detrás de capas de gas en una galaxia enana en lo que está siendo aclamado como otra primicia para la exploración espacial. Se cree que los agujeros negros supermasivos se encuentran en el centro de todas las galaxias grandes. Por ejemplo, la galaxia de la Vía Láctea, a la que el planeta Tierra llama hogar, también tiene un agujero negro supermasivo en el centro galáctico. Estos gigantescos agujeros negros se detectan estudiando el movimiento del gas y las emisiones de radiación a su alrededor.
En cuanto a cómo surgen estos gigantes cósmicos, el consenso es que la colisión de estrellas en un cúmulo muy compacto conduce a una reacción en cadena que allana el camino para la formación de estrellas gigantes. Estas estrellas masivas finalmente mueren y se convierten en agujeros negros de masa intermedia. El cúmulo estelar restante luego se mueve hacia el centro galáctico, donde estos agujeros negros de masa intermedia se fusionan, dando como resultado el nacimiento de agujeros negros supermasivos.
Como se mencionó anteriormente, los agujeros negros supermasivos generalmente se encuentran en galaxias apropiadamente grandes, lo que hace que el último descubrimiento sea realmente alucinante. El observatorio Chandra de la NASA ha llevado al descubrimiento de un agujero negro supermasivo en una galaxia enana llamada Mrk 462, que solo contiene unos pocos cientos de millones de estrellas. En comparación, una galaxia como la Vía Láctea suele albergar unas cien veces más estrellas. En cuanto al agujero negro supermasivo en el centro de Mrk 462, contiene una masa equivalente a 200.000 soles. Y a pesar de la gran masa, los científicos creen que se encuentra entre los agujeros negros supermasivos más pequeños documentados hasta ahora.
Desentrañando a los gigantes del universo primitivo
“Esta es una de las primeras veces que se ha encontrado un agujero negro supermasivo muy enterrado u ‘oscurecido’ en una galaxia enana”. dice un perfil del último descubrimiento en la base de datos del Observatorio de Rayos X Chandra. Los científicos estudiaron inicialmente ocho galaxias para buscar signos de actividad de agujeros negros, pero solo en Mrk 462 encontraron rastros de expansión activa de agujeros negros. Sin embargo, la proporción específica de rayos X de alta y baja energía provenientes de la galaxia Mrk 462 y los datos de observación adicionales en diferentes longitudes de onda permitieron a los científicos confirmar la existencia de un agujero negro supermasivo fuertemente oculto por el gas. El descubrimiento abre las puertas para comprender cómo se formaron en primer lugar agujeros negros tan anómalamente grandes y qué papel desempeñaron en el universo primitivo.
Una hipótesis, que se basa en el descubrimiento de más galaxias enanas como Mrk462, es que los precursores de pequeños agujeros negros de los primeros días del universo experimentaron un crecimiento asombrosamente rápido para convertirse en agujeros negros supermasivos con un rango de miles de millones de masas solares. Sin embargo, las posibilidades de que un gran porcentaje de galaxias enanas contengan un agujero negro supermasivo son escasas. Y eso se debe a que las condiciones necesarias para que una nube estelar gigante se convierta en un agujero negro de tamaño mediano son raras. Sin embargo, hace menos de un mes, otro estudio destacó el descubrimiento de cuatro cavidades gigantes en el centro de un cúmulo galáctico. Se teorizó que un par de supermasivos agujeros negros son los responsables de los objetos impares.
Fuente: Chandra/Harvard, NASA