“Desde pequeño siempre soñé con el Dakar. Mi carpeta del colegio estaba llena de fotos del Nissan Fanta Limón, el Range Rover Camel, y muchos otros. También tenía toda la habituación forrada”, relata Xavier Blanco, un enamorado del Dakar que ya de mayor, tras muchos años de experiencia de piloto en el ámbito nacional, decidió cumplir su sueño dakariano como copiloto. Desde el 2019, siempre ha sido navegante en la categoría de vehículos ligeros, Side by Side. Guió hacia la meta a José Antonio Hinojo en 2019, con un octavo lugar. Y en 2020 acompañó a un mito de los rallies como Chus Puras en su debut en el Dakar, conquistando la sexta posición. Pero desde hace un tiempo buscaba acabar con el mal sabor de boca con el que terminó el Dakar de 2021. En esa edición, Xavier se convirtió en noticia por bajarse del vehículo pilotado por Ricardo Ramilo en el kilómetro 170 de la etapa 11, viendo como su piloto se negaba a parar para ir a por él y continuaba con su marcha.
Un año después de aquella pesadilla, quería vivir un Dakar tranquilo: “Yo lo que quería era pasar desapercibido. Hacer mi Dakar, que me viera mi familia y poco más”, lamentaba sin embargo este año tras lo ocurrido un día antes de empezar.
En esta web, ayer ya hablamos del incendio de un camión vivienda de una piloto italiana del Dakar. Era también el de Xavi Blanco. Hay que hacer el ejercicio de ponerse en su lugar. Imagínense la cara de sorpresa de Xavi cuando se enteró de lo ocurrido el día 1 de enero, el mismo día que daba inicio el Dakar. Lo tenía todo preparado para salir a las 6.30h hacia la etapa prólogo. A las 6.00 bajó a la recepción del hotel en Jeddah y se sorprendió al ver a Walter, el conductor que había salido la noche anterior hacia el primer vivac para llevar el camión vivienda de su piloto, Camélia Liparoto. Xavi había guardado en él todas sus pertenencias y las de la italiana para afrontar las dos semanas de Dakar.
“¿Pero qué haces aquí?”. “El camión ha muerto. Fuego, todo fuego, se ha incendiado”, le dijo en italiano. Xavi no podía creerlo y se dirigió rápidamente a buscar a Liparoti, quien entre lágrimas le preguntaba a Blanco si debían iniciar la carrera o irse para casa antes de empezar.
En este estado quedó el camión de Liparoti y Xavi Blanco
“Tenemos todo lo de correr, así que vamos a Ha’il y cuando lleguemos allí nos buscamos la vida”. Así fue como Xavi Blanco y Camélia Liparoti decidieron iniciar el Dakar 2022 pese al incendio de todas sus pertenencias. ¡Todas!.
El camión de Camélia Liparoti y Xavi Blanco se quemó antes del Dakar tras una extraña explosión
“Yo solo tenía un mono de carreras, una camiseta y un pantalón corto. En el camión estaba el segundo mono, el segundo casco, el portátil, el móvil de empresa, el saco de dormir de -20 grados que ni llegué a estrenar… todo”. Incluso estaba el pasaporte de Liparoti.
Por suerte, participaban dentro de la estructura de X-Raid, que le dejó una tienda de campaña, un saco de dormir, una colchoneta, algo de ropa y otro mono de carreras. Además, Walter, el chofer del camión quemado, fue a Ha’il a comprarle una toalla, chanclas para la ducha y una muda a Xavi y lo que necesitaba Camélia, que optó por pasar a dormir en hotel desde entonces. Xavi, al llegar al vivac cada día, debía acudir a la lavandería del Dakar para darle a su mono un golpe de lavadora y secadora para tener un traje disponible cada día.
Xavi Blanco posa junto al buggy que copilotaba en el Dakar
Con la carrera ya empezada, el catalán le recordó a Liparoti que había comprado unas tabletas de chocolate negro. “Pero estaban en el camión…”, lamentó. “Ya no me acordaba del camión”, le dijo Liparoti, a la que la propia carrera le quitó de la mente el sufrimiento inicial.
Un resultado para enmarcar
Pese a las complicaciones, ambos lograron finalizar el Dakar en la sexta posición de la general de T3 de los 37 pilotos que conformaban dicha categoría. Gran resultado para la llamada ‘pink panther’ del Dakar y el ex copiloto de José Antonio Hinojo y Chus Puras. Especialmente, después de cómo había empezado el Dakar para ellos. No se rindieron, haciendo gala de su gran espíritu dakariano.
Camélia Liparoti y Xavi Blanco celebran su meritoria posición tras terminar el Dakar
“Yo arrastraba lo del año pasado y llegar en la 6º posición de T3 con un proyecto nuevo de Yamaha y todo lo que había pasado… Estoy súper contento. Camélia sigue contando conmigo de copiloto para hacer más carreras este año, ya me ha pasado calendario”, expresó Blanco a este diario, esperando que pronto se pueda conocer el verdadero motivo de la explosión e incendio del que debía ser su camión vivienda, algo que las autoridades francesas van a investigar.
Xavi Blanco ejerciendo de copiloto junto a Camélia Liparoti