El UCAM Murcia se enfrentará al Unicaja de Málaga en los cuartos de final de la Liga de Campeones FIBA en una eliminatoria programada al mejor de tres partidos con el factor cancha a favor del conjunto andaluz, por lo que el cuadro grana tendrá que vencer al menos un partido en la capital costasoleña para acceder a la Final a Cuatro de esta competición continental.
“Somos un equipo de menor nivel que el Unicaja pero tenemos nuestras opciones y por ellas vamos a pelear”, manifestó Sito Alonso, entrenador del cuadro grana.
El sorteo celebrado este viernes en Ginebra deparó este duelo español entre dos conjuntos que lograron la clasificación en el top 16, el UCAM como segundo clasificado del grupo L con un bagaje de cuatro triunfos y dos derrotas, y el Unicaja como primero del grupo K con cinco partidos ganados y uno perdido.
El equipo dirigido por un ex entrenador de los universitarios como Ibon Navarro y en el que milita el pívot hispano brasileño Augusto César Lima, también con pasado grana, es el vigente campeón de la Copa del Rey y uno de los grandes favoritos para conseguir el título en esta Basketball Champions League.
El sorteo dejó otro duelo español entre el Lenovo Tenerife y el Baxi Manresa, por lo que ya es seguro que habrá dos representantes de la Liga Endesa en la Final a Cuatro a celebrar a mediados de mayo en una sede todavía por determinar -Málaga se postula para ello-.
Los otros tres cruces de cuartos de final son el que enfrentará al Telekom Baskets Bonn alemán con el SIG Estrasburgo francés y el que medirá al Hapoel Jerusalén israelí con el AEK de Atenas griego.
Las series arrancarán el 4 y 5 de abril con el primer partido, que en el caso del UCAM-Unicaja será en el Palacio de los Deportes José María Martín Carpena de Málaga, seguirá la semana siguiente con el segundo duelo en el Palacio de los Deportes de Murcia y, en caso de ser necesario, la serie volvería a Málaga para la disputa del tercer choque el 18 o 19 del mismo mes de abril.
Esta temporada ambos equipos se midieron ya dos veces. En Málaga, dentro de la decimotercera jornada liguera, el Unicaja venció por 82-66 el 28 de diciembre de 2022 y hace apenas 12 días, el 12 de abril y con motivo de la vigésimo cuarta fecha del campeonato, el UCAM se desquitó venciendo por 85-80.
Sito Alonso ofreció su punto de vista tras conocer el resultado del sorteo. “Los tres equipos que nos podían tocar son tremendamente fuertes y nos cayó el Unicaja, al que conocemos bien y sabemos el nivel que tiene, con el que fue campeón de la Copa del Rey”, indicó al tiempo que admitió cierta inferioridad con respecto a ese rival.
“Somos un equipo de menor nivel que el Unicaja pero tenemos nuestras opciones y por ellas vamos a pelear”, comentó el preparador universitario, quien considera que “estar entre los ocho equipos que estarán en los cuartos de final ya es una ilusión tremenda”y llegó a decir que ver al equipo en el sorteo le llegó a “emocionar”.