Slingshot Aerospace, con sede en Austin y El Segundo, nació de la constatación de que, si bien hay una gran cantidad de información recopilada por la tecnología de observación a bordo de satélites, aviones, drones y más, el análisis y la conversión de dicha información en algo procesable a menudo tomaba mucho tiempo. tiempo: a veces, información crucial que hubiera sido valiosa en el momento para los pilotos de la Fuerza Aérea, por ejemplo, se procesaría y devolvería mucho después de que estuvieran realmente en el aire y en una misión. Slingshot se fundó hace tres años para ayudar a convertir los datos de observación basados en la Tierra y el espacio en algo útil cuando sea necesario, y ahora la startup ha recaudado una Serie A de $ 8 millones para hacer crecer su equipo y expandir su enfoque a nuevas industrias más allá de la aeroespacial y la defensa. clientes a los que atiende actualmente.
Hablé con los cofundadores de Slingshot Aerospace, David Godwin y Melanie Stricklan, sobre su nueva financiación, que eleva el total recaudado de la compañía a $ 17,1 millones. La puesta en marcha también está generando muchos ingresos, con contratos iniciales de clientes como la NASA, la Fuerza Aérea de EE. UU., Northrop Grumman, Boeing y, más recientemente, la Fuerza Espacial de EE. UU. Para su próximo entorno de entrenamiento simulado Slingshot Orbital Laboratory.
Godwin, CEO de Slingshot, explicó que inicialmente, la puesta en marcha se ha centrado principalmente en clientes aeroespaciales y de defensa, lo que explica la lista de clientes tempranos de estrellas de empresas y agencias públicas en ese campo. Eso proviene en parte de la experiencia de Stricklan, el director de estrategia de la empresa, y su tercer cofundador, Thomas Ashman, quienes pasaron muchos años antes de fundar la empresa en la Fuerza Aérea.
“En el pasado, los últimos dos o tres años, no nos ha faltado realmente el negocio aeroespacial y gubernamental”, explicó Godwin. “Definitivamente ha llamado mucho nuestra atención. Pero durante el año pasado, comenzamos a explorar otras verticales, qué queremos hacer en esas verticales y a identificar oportunidades. Y, sinceramente, hemos visto, hemos visto muchas oportunidades allí. Uno de los trucos es elegir en qué dirección vamos a inclinarnos más y enfocarnos, así que estamos trabajando en ese plan en este momento “.
No debería haber escasez de demanda para lo que Slingshot está tratando de lograr. Como se mencionó anteriormente, la puesta en marcha está desbloqueando información procesable a partir de datos que hasta ahora han sido esencialmente inutilizables sin viajes de ida y vuelta que consumen mucho tiempo a los centros de datos y mucho procesamiento fuera del sitio. Los avances en la tecnología han significado que potencialmente podría hacer más con estos datos de manera oportuna, pero los sistemas no necesariamente han alcanzado la vanguardia técnica.
“Pasé 21 años en la Fuerza Aérea y volé en un avión de vigilancia que tenía un radar de apertura sintética”, explicó Stricklan. “Lo que eso significaba es que podía ver a través de la lluvia, podía ver a través de las nubes y podía ver de noche, a diferencia de muchos datos ópticos de observación de la Tierra, y podía ver muy lejos y a lo ancho, por lo que el conjunto de datos era extremadamente rico, y tenía tanto potencial al mismo tiempo. Ese avión en el que volé llamado JSTARS, era una plataforma de gestión de batalla. Por lo tanto, también traía diferentes fuentes de información de diferentes plataformas, ya fueran satélites o fuentes de inteligencia desde tierra u otras aeronaves como AWACS. [Airborne Warning and Control System], etc. Una cosa que realmente fue un desafío fue hacer llegar información en tiempo real al combatiente, o incluso tomar decisiones en tiempo real a bordo de la aeronave desde una perspectiva de gestión de batalla “.
Esencialmente, Stricklan dijo que la única información en tiempo real que pudieron recopilar durante su tiempo en JSTARS fueron los indicadores de objetivos en movimiento, para mostrar literalmente que había objetivos en movimiento en el suelo. Otra información mucho más valiosa sería revelada por el análisis de la información combinada, pero eso podría tardar horas, días, semanas o incluso meses en llegar. Slingshot aprovecha las más de dos décadas de experiencia de Godwin con el análisis de datos para proporcionar lo que él llama “los datos correctos, en el momento correcto, todo en un solo lugar” para permitir una “toma de decisiones más rápida y mejor informada”.
Eso es obviamente de valor e interés para entidades como la Fuerza Espacial de EE. UU., Que está tratando de trazar cómo asegurar un dominio de guerra completamente nuevo, pero también es valioso para empresas privadas y operadores comerciales. Un área de crecimiento potencialmente significativo para Slingshot son las operaciones de satélites comerciales en órbita, donde el mayor ritmo de lanzamiento de empresas privadas que operan constelaciones de satélites significa que la conciencia de la situación es más importante que nunca.
Slingshot Aerospace está haciendo crecer el equipo, ya que se ha expandido a casi 30 personas, con planes para contratar más ingenieros en particular como parte del uso de estos fondos. La Serie A fue dirigida por ATX Venture Partners, así como por el fondo Rise of the Rest Seed de Steve Case, Techstars y Okapi Venture Capital. También participaron ángeles, incluidos los cofundadores de Semetric, adquirida por Apple.
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