SpaceX's La cápsula del Crew Dragon se ha salpicado de manera segura en el Atlántico, lo que la convierte en la primera nave espacial con capacidad de tripulación privada construida para completar una misión a la Estación Espacial Internacional. Este es uno de los varios primeros planes de SpaceX este año, pero Boeing está pisándole los talones con su propio equipo de demostradores, y por supuesto, la prueba real es hacer lo mismo con los astronautas a bordo.
Esta misión, Demo-1, tuvo a SpaceX mostrando que su cápsula de Crew Dragon, una evolución del Dragon con carga que ha hecho numerosas ISS. Las entregas, estaban completas y listas para asumir su tripulación del mismo nombre.
Despegó a primera hora de la mañana del 2 de marzo (todavía el 1 de marzo en la costa oeste), dio vueltas alrededor de la Tierra 18 veces y finalmente se detuvo (relativamente hablando, por supuesto) adyacente a la EEI, después de lo cual se acercó y atracó. Con el nuevo adaptador de acoplamiento internacional. Las 400 libras de suministros se vaciaron, pero el “dispositivo de prueba antropomórfico” conocido como Ripley, básicamente un muñeco de prueba de choque espacial, permaneció en su asiento a bordo.
(También vale la pena señalar que la primera etapa del Falcon 9 que llevó la cápsula al borde de la atmósfera aterrizó de forma autónoma en un barco no tripulado).
Cinco días después, muy temprano esta mañana, la nave se retiró de la ISS y comenzó el proceso de desorbitación. Aterrizó en horario a las 8:45 de la mañana, hora del este.
Es una gran validación de la NASA. Programa de tripulación comercial y, por supuesto, un triunfo para SpaceX, que no solo hizo y lanzó una nave espacial de tripulación en funcionamiento, sino que lo hizo antes que su rival Boeing. Dicho esto, no es un ganador el que lo tome todo: las dos naves espaciales podrían existir en una competencia sana a medida que las misiones tripuladas al espacio se vuelven cada vez más comunes.
Espere ver un informe sobre la misión poco después de que SpaceX y la NASA hayan tenido tiempo de rendir cuentas y examinar la nave (y Ripley).
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