Stan Lee puede ser mejor conocido hoy como el creador más emblemático de Marvel, pero las historias de sus primeros escritos son mucho más oscuras de lo que los fanáticos podrían esperar. El público moderno puede considerar Stan Lee como el viejo genial que siempre se encontró como en sus últimos años, pero una mirada a algunos de sus primeros escritos demostrará que el tipo tenía una seria veta oscura en su imaginación. Y si la Autoridad del Código de los Cómics no se tambaleó en sus macabras maquinaciones, la impresión de los lectores sobre el hombre podría ser muy diferente. Publicado por Atlas Comics, uno de los primeros precursores que los lectores de Marvel Comics conocen hoy, Menace Comics tuvo 11 números entre 1953 y 1954, y Lee escribió los primeros ocho libros. Aprovechando la popularidad de otras series como Tales from the Crypt, Menace tuvo como objetivo producir cuentos espeluznantes y horripilantes, y la escritura de Lee ciertamente no decepcionó. Desde levantamientos de robots asesinos, hasta cadáveres reanimados, asesinos controlados por la mente, esqueletos danzantes, payasos de rodeo asesinos y más, la escritura de Lee no rehuyó los elementos oscuros e inquietantes para explorar en forma cómica. Un excelente ejemplo de cuán oscuras fueron algunas de las historias de Lee en el segundo libro, en una historia llamada On with the Dance. Sigue a una bailarina auto involucrada llamada Stella Stevens que celebra a un colega que se rompe la pierna, ya que significa que tiene una oportunidad para el papel principal. Cuando Stevens sale del trabajo una noche, es visitada por un hombre llamado Jack, que aparentemente acababa de pasar tres años en prisión por robar un collar para Stella. Mientras lo rechaza, Jack se apunta a la cabeza con una pistola y le promete que se matará sin ella. Stella simplemente responde “OK … ¡Pero no lo hagas demasiado desordenado!” Jack se dispara en el fondo mientras Stella se va, sin molestarse en darse la vuelta. Ella se burla a sí misma “Me gustaría poder deshacerme de todos mis problemas tan fácil como eso”. Al día siguiente, Stella está horrorizada al saber que el papel de sus sueños ya fue elegido por una nueva bailarina llamada Mona Durell, a quien Stella se refiere constantemente como una bruja. Stella trama un plan para asustar a su nuevo rival. Como una versión aún más loca de Black Swan, Stella obliga a Mona a su apartamento a punta de pistola (no está claro si es la misma arma que extrajo de los dedos fríos y muertos de Jack) e insiste en que renuncia. Cuando Mona pregunta por qué quiere tanto el papel, Stella responde “¡Porque me encanta bailar! ¡Y sería mucho mejor que una bruja como tú!” Resulta que Stella estaba a punto de acusar a Mona de ser una bruja, ya que la nueva actriz hechiza a Stella para que baile siempre. El tiempo pasa en el transcurso de unos pocos paneles, mientras los lectores ven el cuerpo de Stella deteriorarse y pudrirse mientras baila en su lugar. Todo lo que queda es un esqueleto agitado cuando Mona literalmente se sube a una escoba y se va volando. La serie se canceló a mitad de la producción del número 12, justo antes de la implementación de la Autoridad del Código de Comics, que impondría fuertes restricciones sobre el tipo de contenido que podrían publicar los editores. Con el cuerpo regulador en el poder, los tiempos de los cuentos más espeluznantes de Lee se habían ido, ya que la industria estaba siendo impulsada en una dirección más familiar. Muchas de las historias en los libros tienen un ambiente muy Twilight Zone / Black Mirror, a menudo con las historias que terminan en giros trágicos del destino irónico para los personajes involucrados. Aunque hubiera sido interesante ver más de lo macabro de Lee, sin obtener el kibosh, tal vez Marvel Comics como existe hoy nunca hubiera sucedido. Afortunadamente para cualquier fanático que quiera ver Stan LeeA principios del retorcido trabajo, Menace está disponible a través de Marvel Unlimited.
