El Dr. Martin Luther King Jr. sintió Star TrekEl teniente Uhura fue tan importante que intervino personalmente para evitar que la actriz Nichelle Nichols abandonara el programa. Es difícil imaginar cuán innovador fue el personaje del teniente Uhura en términos sociales. Este fue el apogeo del movimiento de derechos civiles cuando The Original Series estaba en el aire, con la batalla por la igualdad racial en los Estados Unidos. Solo un año antes, Malcolm X había sido asesinado, después de todo.
Y luego, en 1966, los espectadores comenzaron a sintonizar una serie de televisión de ciencia ficción llamada Star Trek, un programa que presentaba a una mujer negra en un papel secundario. Además, el personaje de Nichols compartió el primer beso interracial en la televisión estadounidense. Pero la propia Nichols no estaba tan concentrada en Star Trek; ella planeaba dejar de fumar después de la primera temporada ya que estaba más interesada en una carrera en Broadway. Recibió una oferta y fue tan lejos como para contarle a Gene Roddenberry sus planes. Estaba devastado, pero le pidió a Nichols que lo tomara para pensarlo. Al día siguiente, conoció a Martin Luther King Jr.
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Nichols asistía a una recaudación de fondos en el NAACP, y le dijeron que había un gran admirador que quería conocerla. Para su sorpresa, se dio la vuelta y se encontró frente a Martin Luther King Jr. Como explicó en una entrevista de la Academia de TV, el Dr. King le dijo que Star Trek era el único espectáculo que él y su esposa Corretta permitirían a sus tres hijos quedarse despiertos y mirar. King entendió completamente el significado cultural de Star Trek, y creía que la serie de Roddenberry realmente estaba dando forma al futuro. Él veía al personaje de Uhura como uno con una tremenda dignidad. Debido a los comentarios de Martin Luther King Jr., Nichols eligió permanecer en la serie.
Nichols recordó que le dijo a Martin Luther King Jr. que deseaba poder estar en las marchas con él, pero él rechazó el comentario. "No no no,"Nichols lo recordaba diciendo:"No, no lo entiendes. No necesitamos que marches. Estás marchando Estás reflejando por lo que estamos luchando."Ante tales elogios, Nichols no tuvo más remedio que decirle la verdad: que ella planeaba irse Star Trek. Su respuesta la sorprendió.
"Él dijo: '¿No entiendes lo que este hombre (Roddenberry) ha logrado? Por primera vez en televisión, seremos vistos como todos los días, como personas inteligentes, de calidad y hermosas que pueden cantar y bailar Sí, pero quién puede ir al espacio, quién puede ser abogado y maestro, quién puede ser profesor, quién está en este día, pero hasta ahora no se ve en televisión ".
Martin Luther King Jr. creía que Roddenberry había abierto una puerta para los estadounidenses negros, pero temía que esta puerta se cerrara si Nichols se iba, sería reemplazada, y podría ser por cualquiera, incluso un extraterrestre. El mundo de Nichols se volvió de cabeza, cuando de repente se dio cuenta de la importancia de Star Trek, y el poder que tenía para ayudar a cambiar el mundo. Unos días después, ella habló con Gene Roddenberry y le dijo que había decidido quedarse. También le contó lo que King había dicho, y recordó la respuesta de Roddenberry. "Dios bendiga al Dr. Martin Luther King", declaró. "Alguien sabe de dónde vengo".