Una macroalga parda nativa del Atlántico Mar de los Sargazos es una amenaza cada vez mayor para los ecosistemas costeros y las comunidades en todo el Golfo de México, desde que las capas de algas normalmente beneficiosas (conocidas como sargazo) explotaron en gran número en 2011. Este es el telón de fondo para Onda de carbonoque recientemente recaudó $ 5 millones para dar un buen uso a las enormes floraciones de algas.
Los investigadores dicen escorrentía agrícola y de aguas residuales Es probable que conduzca el ahora “Gran cinturón de sargazo del Atlántico” de 5,000 millas de ancho. El cambio climático también puede ser jugando un papel.
No hay necesidad de correr gritando del sargazo, a pesar del tono de algunas historias que cubren las floraciones con destino a Florida. Sin embargo, representan una amenaza para los arrecifes de coral y medios de vida dependientes del turismo por igual. Cuando el material se acumula en las playas, se pudre y emite sulfuro de hidrógeno.
Las recientes oleadas de sargazo están obligando a la gente a encontrar formas creativas de deshacerse de él, y las posibles aplicaciones ya abarcan toda la gama. Investigadores y empresarios pretenden convertirlo en jarabe, ladrillos e incluso combustible para aviones. En cuanto a Carbonwave, la startup con sede en Boston y Puerto Rico lo está utilizando en fertilizantes, cosméticos e incluso cuero sintético.
Respaldado por ASG-empresas de inversión temáticas natixis y Viridios Capitalasí como VC centrado en el océano Katapulta, Carbonwave dice que el nuevo efectivo lo ayudará a escalar la producción de su emulsionante para cosméticos a base de algas marinas. La startup dijo en un comunicado que “ya ha vendido media tonelada” de su emulsionante y afirmó que su fertilizante para cultivos como el maíz y los arándanos actualmente “está siendo probado para su aplicación a gran escala por parte de algunos de los productores más grandes del mundo”.
El CEO Geoff Chapin dijo que Carbonwave fabrica estos productos a través de un “proceso de extracción patentado”, que consiste en presionar las algas y eliminar las arsénico. El proceso produce un fertilizante líquido, mientras que la pulpa sobrante forma la base para el emulsionante y el cuero artificial. Según lo cuenta Chapin, la empresa utiliza “casi todas las partes de las algas para fabricar estos productos”.
Carbonwave es parte de una ola de nuevas empresas que compiten para convertir las algas en productos más amigables con el medio ambiente. Para empezar, está Algiknit (ahora Keel Labs), respaldada por H&M, que crea textiles; una gran cantidad de empresas de bioplásticos, incluidas Loliware y ULUU; y una firma llamada Umaro, que hace tocino de mar. Las nuevas empresas de algas marinas a menudo se enfocan en comercializar algas marinas de una forma u otra, pero algunas (como Carbonwave y Generación de algas) centrarse en el sargazo.
“Necesitamos darle un buen uso antes de que genere más daños ecológicos y climáticos”, dijo Carbonwave a TechCrunch.
La startup agregó que completó su Serie A de $ 5 millones con fondos adicionales. Está asegurado al menos $ 12 millones hasta la fecha.
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