Aunque el juez se había preparado para una lucha agotadora, el caso del cannabis terminó en cuestión de minutos.
El acusado había sido atrapado en la casa de sus padres con 7.5 onzas de marihuana, y el juez se estaba preparando para que la acusación lo juzgara como adulto ya que solo tenía 18 años, y técnicamente podría ser considerado responsable según las leyes de adultos.
Pero el fiscal de distrito dijo que planeaba juzgar el caso bajo las leyes de juventud de Alemania.
Eso le dio al juez Andreas Müller una oportunidad. Presidiendo la sala del tribunal con la tradicional túnica negra y corbata blanca, inmediatamente desestimó el caso, citando un estatuto de la corte juvenil que fomenta la rehabilitación en lugar del castigo.
“Tal vez algún día, cuando haya tenido la oportunidad de aprender a convertirse en un hombre de negocios capaz, pueda convertirse en un empresario de cannabis”, dijo Müller al acusado, provocando risas en la sala del tribunal en Bernau bei Berlin, una comunidad pequeña y pintoresca. al norte de la capital alemana. El acusado, Justin H., cuyo apellido está protegido por las estrictas leyes de privacidad de Alemania, estaba demasiado atónito para reaccionar más que asentir.
El juez Müller es famoso en Alemania por sus implacables críticas a la ley que penaliza la posesión de cannabis. A menudo con una ira evidente en su voz, ha argumentado en contra de la ley de cannabis de Alemania en numerosos paneles de discusión de televisión; en manifestaciones a favor del cannabis; en un libro; e incluso en un video de rap, todo mientras se desempeña como juez activo. En su sala del tribunal, donde escucha principalmente casos de jóvenes pero también de adultos, ha desestimado repetidamente casos de posesión menor.
“Me enoja mucho ver a tantos jóvenes encerrados y criminalizados solo porque consumen cannabis y no alcohol”, dijo durante una pausa para fumar en el concurrido juzgado municipal de Bernau.
Parte de su ira surge tanto de la frecuencia de los arrestos por cannabis (181,000 por cargos menores de posesión o uso en 2021) como de los miles de millones de euros gastados para hacer cumplir lo que dijo que era la ley “absurda” contra drogarse.
En 2020, el juez Müller escribió la primera denuncia ante el tribunal constitucional más alto de Alemania, pidiéndole que revocara la ley del cannabis. Le siguieron otros jueces, y el tribunal ahora está revisando 10 casos de drogas enviados por tres tribunales diferentes en Alemania.
“Para los jóvenes como nosotros, es muy inspirador tener a alguien de una generación mayor, que es un juez, que defiende algo que tal vez va en contra de la opinión convencional”, dijo el rapero GReeeN, de 33 años, que a menudo canta favorablemente sobre el cannabis. “Es importante, necesitamos personas como él para el cambio”.
GReeeN, cuyo verdadero nombre es Pasquale Denefleh, conoce al juez por un video que hicieron juntos. El juez, interpretándose a sí mismo, rapea sobre los males de la prohibición del cannabis. “Fumar hierba no es criminal; fumar hierba es normal”, canta.
El gobierno alemán ha comenzado a ponerse del lado del juez en el debate sobre el cannabis justo cuando el juez, de 61 años, se prepara para retirarse del estrado.
A mediados de abril, Karl Lauterbach, ministro de Salud del país, presentó un plan para legalizar el cannabis para uso personal; en los próximos meses se espera que se proponga un plan más integral que eventualmente legalizaría y gravaría la venta de cannabis.
Después de años de un gobierno dirigido por conservadores, la nueva coalición de centroizquierda bajo el canciller socialdemócrata Olaf Scholz ha señalado que es probable que apruebe la propuesta, que convertiría a Alemania en el primer país europeo donde no solo la posesión sino también la La venta pública de cannabis no solo está despenalizada, sino legalizada.
Aunque los cambios a la ley se habrían producido sin su ayuda, el juez Müller y otros creen que desempeñó un pequeño papel en la revisión.
“Es justo decir que jugó un papel decisivo al mostrar que las demandas de reforma no solo provenían de la comunidad del cannabis, sino también de una perspectiva más establecida”, dijo Ates Gürpinar, miembro del parlamento y portavoz de política de drogas para el lejano -Abandonó el partido Die Linke, que apoya la legalización del cannabis.
Antes de que se anunciara el último plan de la coalición, el juez Müller había amenazado con organizar protestas callejeras para presionar al gobierno.
Esa belicosidad es una parte característica del estilo del juez.
“Debido a sus asperezas, no solo es muy conocido, también es temido”, dijo Gürpinar. “Simplemente disparará cosas incluso si sabe que podría irritar a los aliados potenciales”.
Los jueces en Alemania ejercen mucho poder en sus tribunales, pero con algunas excepciones, como un juez arrestado por su participación en un complot para derrocar al gobierno federal en diciembre pasado, tienden a mantenerse al margen de la refriega política.
No así el juez Müller, que suele meterse en riñas en Twitter, donde tiene 60.000 seguidores. También es subdirector del capítulo alemán de LEAP, o Law Enforcement Action Partnership, un grupo de defensa del cannabis dirigido por agentes del orden, abogados y políticos.
Algunos funcionarios encargados de hacer cumplir la ley dicen que el juez no separa suficientemente su activismo de su trabajo diario. En 2020, la oficina del fiscal de distrito local solicitó que lo recusaran de escuchar casos de cannabis. Ricarda Böhme, fiscal, dijo en una entrevista que dada “la visión general objetiva de sus declaraciones públicas”, el juez “de ninguna manera podría llegar a una decisión imparcial” sobre tales asuntos.
Pero un tribunal superior falló a favor del juez y pudo continuar escuchando esos casos.
Nacido en la ciudad de Meppen en la Baja Sajonia, el padre del juez Müller, traumatizado por su experiencia como soldado de 18 años en la Segunda Guerra Mundial, se emborrachó hasta morir cuando el juez tenía 11 años. Su hermano pasó un tiempo en la cárcel drogado. cargo y murió joven. El juez Müller fue el primer miembro de su familia extendida en graduarse de la escuela secundaria.
“Fue un regalo para mi madre”, dijo sobre su elección de carrera.
Comenzando en Bernau como juez en 1997, el juez Müller fue parte de una generación de jueces de la antigua Alemania Occidental que llegaron a la antigua Alemania Oriental para ayudar a modernizar y democratizar el sistema judicial después del colapso del comunismo.
A pesar de toda la indulgencia que ha mostrado en los juicios por cannabis, tiene la reputación de ser un juez implacable en otros casos.
“He enviado a bastantes personas a prisión”, dijo. Un tabloide comenzó a llamarlo “Juez sin piedad” hasta que amenazó con emprender acciones legales.
Antes de hacerse conocido por su defensa del cannabis, el juez Müller era temido entre los jóvenes de extrema derecha por su postura agresiva sobre el enjuiciamiento de los neonazis.
Durante un tiempo, declaró que un calzado específico usado como marcador de identificación por los cabezas rapadas neonazis alemanes, la bota Dr. Martens de 16 ojales con cordones blancos, era un arma en su sala del tribunal, lo que obligaba a los visitantes y testigos que venían con las botas a comparecer en medias. Dio sentencias condicionales que obligaron a los jóvenes de derecha a visitar mezquitas y compartir comidas con inmigrantes de los distritos del centro de la ciudad. Hizo que la gente visitara los campos de concentración y escribiera ensayos. Impuso penas de prisión por las primeras infracciones.
“Es un activista de alguna manera y ha estado comprometido con las políticas liberales de drogas durante años, pero cuando se trata de otros delitos, también es conocido como un juez estricto e intransigente”, dijo Hasso Suliak, abogado y editor de Legal Tribune Online. un sitio de noticias legales alemán, que ha seguido los casos judiciales del juez Müller.
Todo esto ha convertido al juez en una celebridad al menos menor, especialmente en Bernau bei Berlin. Un reciente día repleto de juicios en Bernau tuvo que retrasarse porque el juez Müller escuchó que un electricista local quería reunirse con él.
Cuando encontró a su admirador, le dio su última tarjeta de presentación: un paquete de papel para liar cigarrillos con la imagen del juez grabada en un lado y las palabras “legalízalo” impresas en el otro lado.
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