Steve Clifford ha llegado a un acuerdo para volver a entrenar a los Charlotte Hornets, equipo al que ya entrenó entre 2013 y 2018 logrando dos apariciones en los playoffs en cinco temporadas. La decisión de Michael Jordan y el resto de estamentos de la franquicia ha llegado con ciertas prisas después de que el asistente de los Golden State Warriors Kenny Atkinson, que había aceptado el encargo previamente, cambiara de mente tras ganar el anillo con la franquicia californiana.
Otro entrenador que fue considerado en la búsqueda fue Mike D’Antoni, que tuvo dos entrevistas finales pero no terminó de convencer a la franquicia, más interesada en fortalecer el perfil defensivo de la plantilla. Clifford, de 60 años, tiene un balance de 196 victorias y 214 derrotas como entrenador de los Hornets, a quienes llevó a su mejor récord a final de temporada desde su retorno a la NBA como equipo de expansión (2004) cuando lograron un 48-34 en 2016. Ese año, la franquicia cayó en la primera ronda de los playoffs contra los Miami Heat.
Después de partir peras en 2018, el técnico encontró nuevo puesto de trabajo en pocas semanas para liderar el proyecto de los Orlando Magic. En Florida logró dos apariciones de playoffs pero luego acordó rescindir su contrato tras un 21-61 en la 2020-2021. El último año lo ha pasado ejerciendo de asesor de Steve Nash con los Brooklyn Nets.