El nuevo producto de la compañía de conectividad satelital Swarm le dará a cualquiera la capacidad de crear un dispositivo de mensajería o Internet de las cosas (IoT), ya sea un excursionista que busca mantenerse conectado fuera de la red o un aficionado que desea rastrear el clima.
El Swarm Evaluation Kit es un producto todo en uno que incluye Swarm Tile, el dispositivo de módem insignia de la compañía, una antena VHF, un pequeño panel solar, un trípode, una placa de desarrollo Feather S2 y un OLED de Adafruit. El kit completo cuesta menos de 6 libras y cuesta $ 499. El paquete puede parecer intimidantemente técnico, pero la directora ejecutiva de Swarm, Sara Spangelo, explicó a TechCrunch que fue diseñado para ser fácil de usar, desde el consumidor más novato hasta los usuarios más avanzados.
“Fue súper intencional llamarlo kit de evaluación porque no es un producto terminado”, explicó Spangelo. “Sirve a dos tipos diferentes de grupos. El primer grupo son las personas que quieren poder enviar mensajes en cualquier lugar del planeta por un costo realmente bajo. … El segundo grupo de personas será el de los manitas, los aficionados y los educadores ”.
Créditos de imagen: Enjambre. CEO y cofundadora Sara Spangelo
Este es el segundo producto de consumo de Swarm: se lanzó comercialmente con su buque insignia Swarm Tile a principios de este año. El Swarm Tile es una parte clave del ecosistema de la empresa, que incluye algunos componentes diferentes: el Tile, una especie de módem que puede integrarse en diferentes cosas y con lo que el cliente interactúa; la red de satélites; y una red de estaciones terrestres, que es la forma en que la empresa vincula los datos. The Tile está diseñado para una máxima compatibilidad, por lo que Swarm sirve a clientes en todos los sectores, incluidos el transporte marítimo, la logística y la agricultura.
“Una de las cosas interesantes de Swarm es que somos infraestructura”, dijo. “Somos como torres de telefonía móvil, por lo que cualquiera puede usarnos en cualquier vertical”. Algunos de los casos de uso que destacó incluyeron clientes que utilizan Tile en sensores de humedad del suelo o en el seguimiento de activos en la industria del transporte por carretera.
Una parte importante del modelo comercial de Swarm es su bajo costo, con un Swarm Tile que cuesta $ 119 y el servicio de conectividad está disponible por solo $ 5 por mes por dispositivo conectado. Spangelo acredita no solo las innovaciones de ingeniería en los pequeños dispositivos y satélites, sino también las ganancias en la economía del lanzamiento, especialmente para los desarrolladores de pequeños satélites como Swarm. La empresa también vende directamente, lo que reduce aún más los gastos generales.
Swarm fue fundada por Spangelo, un piloto y un Ph.D en ingeniería aeroespacial. que pasó un tiempo en el Jet Propulsion Lab de la NASA y en Google en su proyecto de entrega de drones, Wing. Ella le dijo a TechCrunch que Swarm comenzó como un proyecto de pasatiempo entre ella y el cofundador Ben Longmier, quien anteriormente había fundado una empresa llamada Aether Industries que fabricaba plataformas de globos a gran altitud.
“Luego [we] nos dimos cuenta de que podíamos hacer comunicaciones a velocidades similares a las que están haciendo los jugadores heredados en la actualidad ”, dijo Spangelo. “Hubo mucho revuelo en torno a la conectividad”, agregó, y señaló que iniciativas como el Proyecto Loon estaban obteniendo una gran cantidad de fondos. Pero en lugar de tratar de igualar el tamaño y la escala de algunos de estos proyectos de varios años, decidieron hacer pequeños.
En los cuatro años y medio desde la fundación de la compañía, Swarm ha instalado una red de 120 satélites del tamaño de un sándwich en la órbita terrestre baja y ha aumentado su fuerza laboral a 32 personas. También han estado ocupados incorporando clientes que usan Tile. Una esperanza es que el kit sea una forma adicional de atraer a los clientes al servicio de Swarm.
Spangelo dijo que el kit es para “todos los que están en el medio, a los que les gusta jugar con las cosas. Y no se trata solo de jugar, jugar conduce a innovaciones e ideas, y luego se implementa en el mundo “.
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