El estonio Ott Tänak (Hyundai) arrebató el liderato del Rally de Italia-Cerdeña al finlandés Esapekka Lappi (Toyota), que sufrió un accidente en la décima especial, la primera del sábado, y perdió sus opciones de victoria en una jornada que tuvo final polémico por una bandera roja en la segunda pasada por Monte Lerno di Pattada.
Lappi, sustituto, al volante del Toyota, del francés Sebastien Ogier (que había pilotado en Portugal hace dos semanas), empezó la jornada sabatina al frente de la general con 0.7 segundos de ventaja sobre Tänak, pero en el décimo tramo dañó su coche al derrapar por un camino de grava.
La rueda trasera izquierda de su Toyota Yaris quedó inutilizada y la suspensión también quedó dañada, por lo que Lappi, tras comprobar los desperfectos junto a su copiloto Janne Ferm, no pudo continuar.
Tanak se impuso en todas las especiales del día salvo la tercera (duodécima del rally), que se llevó el irlandés Craig Breen (Ford), y la que cerró la jornada.
En ese último tramo, sufrió un accidente el francés Adrien Fourmaux (Ford) y se mostró la bandera roja porque su coche quedó en una zona complicada.
El español Dani Sordo (Hyundai) se vio perjudicado al encontrarse con ese accidente, mientras que una vez que se limpió la pista siguió la acción.
Algún piloto, como Breen aflojó el ritmo y otros como Tanak apretaron hasta que le mostraron la bandera roja sin saber realmente lo que estaba pasando, según explicó el líder tras cruzar la meta.
A falta de la jornada dominical, con cuatro especiales, el estonio domina en Cerdeña y tiene la victoria al alcance de la mano a la espera de que la organización dé los tiempos oficiales y regularice la situación de Sordo, que provisionalmente iba tercero.