The Boys In Company C fue la primera película del fallecido R. Lee Ermey, donde interpretó un papel de instructor de perforación muy similar a su parte icónica en La chaqueta metálica. A fines de la década de 1970, varias películas exploraron el doloroso tema de la Guerra de Vietnam, incluyendo El cazador de ciervos, Ve a decirle a los espartanos y Apocalipsis ahora. El último proyecto fue una producción increíblemente infernal para el director Francis Ford Coppola y el elenco y el equipo, y también marcó técnicamente la primera película del ex marine R. Lee Ermey en un papel sin acreditar como piloto de helicóptero.
R. Lee Ermey es mejor recordado por su feroz actuación como sargento de artillería Hartman en Stanley Kubrick's (El brillante) drama contra la guerra La chaqueta metálica. Esta película de 1987 se divide en dos partes, la primera después de la capacitación de un grupo de reclutas de campo de entrenamiento. Ermey fue contratado originalmente como asesor técnico y Kubrick creía que el actor era demasiado amable para interpretar a Hartman; cambió de opinión después de que Ermey se grabara realizando una brutal diatriba verbal contra algunos reclutas, basándose en sus propias experiencias en los marines. La actuación de Ermey es inolvidable y fue tan bueno que Kubrick, que era infame por exigir innumerables tomas de artistas, generalmente solo necesitaba unas pocas tomas de él por escena.
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Primer papel importante de R. Lee Ermey en The Boys In Company C también hizo uso de su experiencia y se siente como un precursor de La chaqueta metálica sí mismo. Esta película dirigida por Sidney J. Furie sigue a cinco jóvenes reclutas marinos mientras se entrenan antes de hacer una gira en Vietnam. Ninguno de ellos quiere estar allí, incluido el traficante de drogas Tyrone (Stan Shaw, Rocoso) y el escritor Alvin Foster (James Canning), que lleva un diario de sus pensamientos, al igual que el personaje de Matthew Modine de La chaqueta metálica. Los reclutas sufren bajo las púas marchitas del sargento Loyce de Ermey, pero a diferencia de Hartman, Loyce ocasionalmente muestra signos de un lado más suave. Durante una acalorada discusión con Tyrone, admite que sabe que la mayoría de los hombres que está entrenando morirán o volverán mutilados, por lo que todo lo que puede hacer es prepararlos para lo peor.
Los muchachos de la compañía C luego sigue a los cinco hombres durante su gira, y la película no rehuye la desolación del conflicto. Tienen que lidiar con oficiales incompetentes o flojos y la muerte puede atacar en cualquier momento. Si bien es una de las entradas menos conocidas en las películas sobre la Guerra de Vietnam, es un trabajo poderoso y termina con una nota trágica.
The Boys In Company C También estableció la presencia natural en la pantalla de R. Lee Ermey y luego de su aparición en La chaqueta metálica, pasó gran parte de su carrera como actor interpretando papeles de autoridad severa o villanos. Esto incluye Siete y el La masacre en Texas rehacer. También parodió su La chaqueta metálica personaje en varias películas, incluyendo Historia del juguete, Los refrigeradoresy Naked Gun 33 1/3: The Final Insult.