ELENA, Montana— Los legisladores de Montana dieron un paso más cerca el jueves de aprobar un proyecto de ley para prohibir que TikTok opere en el estado, una medida que seguramente enfrentará desafíos legales, pero también servirá como campo de prueba para el Estados Unidos libre de TikTok que muchos legisladores nacionales tienen imaginado.
La propuesta de Montana, que cuenta con el respaldo de la legislatura estatal controlada por el Partido Republicano, es más amplia que las prohibiciones vigentes en casi la mitad de los estados y el gobierno federal de EEUU que prohíben TikTok en dispositivos gubernamentales.
La Cámara aprobó el proyecto de ley 60-39 el jueves en segunda lectura. Es probable que el viernes se lleve a cabo una votación final en la Cámara, después de lo cual el proyecto de ley se enviará al gobernador republicano Greg Gianforte. Ha prohibido TikTok en dispositivos gubernamentales en Montana. El Senado aprobó el proyecto de ley 30-20 en marzo.
TIKTOK BAJO INTENSO ESCRUTINIO POR PARTE DEL GOBIERNO DE EEUU
TikTok, que es propiedad de la compañía tecnológica china ByteDance, ha estado bajo un intenso escrutinio por la preocupación de que podría entregar datos de usuarios al gobierno chino o impulsar propaganda e información errónea a favor de Beijing en la plataforma. Los líderes del FBI, la CIA y numerosos legisladores de ambos partidos han planteado esas preocupaciones, pero no han presentado ninguna prueba que demuestre que ha sucedido.
Los partidarios de la prohibición señalan dos leyes chinas que obligan a las empresas del país a cooperar con el gobierno en el trabajo de inteligencia estatal. También señalan otros episodios preocupantes, como la revelación de ByteDance en diciembre de que despidió a cuatro empleados que accedieron a las direcciones IP y otros datos de dos periodistas mientras intentaban descubrir la fuente de un informe filtrado sobre la empresa.
El Congreso está considerando una legislación que no llama a TikTok, pero le da al Departamento de Comercio la capacidad de restringir las amenazas extranjeras en las plataformas tecnológicas. Ese proyecto de ley está siendo respaldado por la Casa Blanca, pero ha recibido el rechazo de defensores de la privacidad, comentaristas de derecha y otros que dicen que el lenguaje es demasiado amplio.
El fiscal general de Montana, Austin Knudsen, instó a los legisladores estatales a aprobar el proyecto de ley porque no estaba seguro de que el Congreso actuaría rápidamente sobre una prohibición federal.
“CREO QUE MONTANA TIENE AQUÍ LA OPORTUNIDAD DE SER UN LÍDER”
“Creo que Montana tiene aquí la oportunidad de ser un líder”, dijo Knudsen, un republicano, a un comité de la Cámara de Representantes en marzo. Él dice que la aplicación es una herramienta utilizada por el gobierno chino para espiar a los habitantes de Montana.
La prohibición de Montana no entraría en vigencia hasta enero de 2024 y sería nula si el Congreso aprueba una prohibición o si TikTok ya no está vinculado al gobierno chino.
El proyecto de ley prohibiría las descargas de TikTok en Montana y multaría a cualquier “entidad”: una tienda de aplicaciones o TikTok con $ 10,000 por día por cada vez que a alguien “se le ofrezca la posibilidad” de acceder a la plataforma de redes sociales o descargar la aplicación. Las sanciones no se aplicarían a los usuarios.
Los opositores argumentaron que el proyecto de ley equivalía a una extralimitación del gobierno y que los residentes podrían eludir fácilmente la prohibición propuesta mediante el uso de una red privada virtual. Una VPN encripta el tráfico de Internet y dificulta que terceros rastreen las actividades en línea, roben datos y determinen la ubicación de una persona.
En una audiencia para el proyecto de ley en marzo, un representante del grupo comercial de tecnología TechNet dijo que las tiendas de aplicaciones tampoco “tienen la capacidad de geocercar” las aplicaciones estado por estado y que sería imposible para sus miembros, como Apple y Google, para evitar que se descargue TikTok en Montana.
Knudsen dijo el jueves que la tecnología de geoperimetraje se usa con aplicaciones de apuestas deportivas en línea, que dijo que están desactivadas en estados donde las apuestas en línea son ilegales. Ashley Sutton, directora ejecutiva de TechNet para el estado de Washington y el noroeste, dijo en un comunicado el jueves que “la responsabilidad debe ser de una aplicación para determinar dónde puede operar, no de una tienda de aplicaciones”.
“Hemos expresado estas preocupaciones a los legisladores. Esperamos que el gobernador trabaje con los legisladores para enmendar la legislación y garantizar que las empresas que no son objetivos previstos de la legislación no se vean afectadas, dijo Sutton.
Algunos opositores también argumentaron que el estado no buscaba prohibir otras aplicaciones de redes sociales que recopilan tipos similares de datos de sus usuarios.
“También creemos que esto es un ejercicio flagrante de censura y es una violación atroz de los derechos de libertad de expresión de los habitantes de Montana”, dijo Keegan Medrano, de la ACLU de Montana.
La representante demócrata Katie Sullivan ofreció una enmienda el jueves para ampliar la prohibición e incluir cualquier aplicación de redes sociales que recopile información personal y la transfiera a un adversario extranjero, como Rusia, Irán, Cuba, Corea del Norte y Venezuela, junto con China. La enmienda fue rechazada por estrecho margen 48-51.
Los partidarios del proyecto de ley dijeron que tenía sentido apuntar primero a TikTok debido a preocupaciones específicas con China y que era un paso en la dirección correcta, incluso si no aborda los desafíos relacionados con otras empresas de redes sociales.
Los partidarios del proyecto de ley dijeron que tenía sentido apuntar primero a TikTok debido a preocupaciones específicas con China y que era un paso en la dirección correcta, incluso si no aborda los desafíos relacionados con otras empresas de redes sociales.
TikTok ha estado rechazando el proyecto de ley. La compañía, que tiene 150 millones de usuarios en EEUU, alentó a los usuarios en el estado a hablar en contra del proyecto de ley y contrató cabilderos para que también lo hicieran. También compró vallas publicitarias, publicó anuncios en periódicos de página completa y tiene un sitio web que se opone a la legislación de Montana. Algunos anuncios colocados en los periódicos locales destacan cómo las empresas locales pudieron usar la aplicación para impulsar las ventas.
El proyecto de ley “demostraría que Montana no apoya a los empresarios en nuestro propio estado”, dijo Shauna White Bear, propietaria de White Bear Moccasins, durante una audiencia el 28 de marzo. Señaló que su negocio recibe mucha más participación en TikTok que en otros sitios de redes sociales.
Knudsen, el fiscal general cuya oficina redactó el proyecto de ley, dijo que espera que el proyecto de ley enfrente desafíos legales si se aprueba.
“Francamente, creo que probablemente sea necesario que los tribunales intervengan aquí”, dijo. “Esta es una cuestión legal realmente interesante y novedosa que creo que está madura para una nueva jurisprudencia”.
El proyecto de ley de Montana no es la primera prohibición general que enfrenta la empresa. En 2020, el entonces presidente Donald Trump emitió órdenes ejecutivas que prohibían el uso de TikTok y la plataforma de mensajería china WeChat. Esos esfuerzos fueron rechazados por la corte y archivados por el mandato de Biden.
TikTok continuó las negociaciones con el gobierno sobre los problemas de seguridad relacionados con la aplicación. En medio de las crecientes tensiones geopolíticas con China, el gobierno de Biden ha amenazado más recientemente con prohibir la aplicación si los propietarios chinos de la empresa no venden sus participaciones. Para evitar cualquier resultado, TikTok ha estado tratando de vender una propuesta de seguridad de datos llamada “Proyecto Texas” que enrutaría todos los datos de sus usuarios de EEUU a servidores operados por el gigante del software Oracle.
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