S T. LOUIS — A menos que el gobernador de Missouri, Mike Parson, conceda el indulto, Amber McLaughlin, de 49 años, se convertirá en la primera mujer abiertamente transgénero ejecutada en Estados Unidos. Está programada para morir por inyección el martes por matar a una exnovia en 2003.
El abogado de McLaughlin, Larry Komp, dijo que no hay apelaciones judiciales pendientes.
La solicitud de clemencia se centra en varios temas, incluida la infancia traumática y los problemas de salud mental de McLaughlin, que el jurado nunca escuchó en su juicio. Un padre adoptivo le restregó heces en la cara cuando era una niña pequeña y su padre adoptivo usó una pistola paralizante, según la petición de clemencia. Dice que sufre de depresión e intentó suicidarse varias veces.
SIN PRECEDENTES LA EJECUCIÓN DE AMBER MCLAUGHLIN
No hay ningún caso conocido de un recluso abiertamente transgénero que haya sido ejecutado antes en EEUU, según el Centro de Información contra la Pena de Muerte contra la ejecución. Una amiga en prisión dice que vio florecer la personalidad de McLaughlin durante su transición de género.
Antes de la transición, McLaughlin estaba en una relación con su novia Beverly Guenther. McLaughlin aparecía en la oficina suburbana de St. Louis donde trabajaba Guenther, de 45 años, a veces escondido dentro del edificio, según los registros judiciales. Guenther obtuvo una orden de restricción y, en ocasiones, los agentes de policía la escoltaban hasta su automóvil después del trabajo.
Los vecinos de Guenther llamaron a la policía la noche del 20 de noviembre de 2003, cuando ella no regresó a casa. Los oficiales fueron al edificio de oficinas, donde encontraron un mango de cuchillo roto cerca de su automóvil y un rastro de sangre. Un día después, McLaughlin condujo a la policía a un lugar cerca del río Mississippi en St. Louis, donde se había arrojado el cuerpo.
McLaughlin fue declarado culpable de asesinato en primer grado en 2006. Un juez condenó a McLaughlin a muerte después de que un jurado llegara a un punto muerto en la sentencia. En 2016, una corte ordenó una nueva audiencia de sentencia, pero un panel de una corte federal de apelaciones restableció la pena de muerte en 2021.
Una persona que conoció a Amber antes de que hiciera la transición es Jessica Hicklin, de 43 años, quien pasó 26 años en prisión por un asesinato relacionado con drogas en el oeste de Missouri en 1995. Tenía 16 años. Debido a su edad cuando ocurrió el crimen, se le concedió la libertad en enero de 2022.
Hicklin, de 43 años, comenzó la transición mientras estaba en prisión y en 2016 demandó al Departamento Correccional de Missouri, desafiando una política que prohibía la terapia hormonal para los reclusos que no la recibían antes de ser encarcelados. Ganó la demanda en 2018 y se convirtió en mentora de otros reclusos transgénero, incluido McLaughlin.
Aunque estuvieron encarcelados juntos durante alrededor de una década, Hicklin dijo que McLaughlin era tan tímido que rara vez interactuaba. Pero cuando McLaughlin comenzó la transición hace unos tres años, recurrió a Hicklin en busca de orientación sobre temas como asesoramiento sobre salud mental y ayuda para garantizar su seguridad dentro de una prisión de máxima seguridad dominada por hombres.
“Siempre hay papeleo y burocracia, así que pasé tiempo ayudándola a aprender a presentar las cosas correctas y hablar con las personas adecuadas”, dijo Hicklin.
UNA “CHARLA DE CHICAS”: EL PREÁMBULO DE UNA AMISTAD EN PRISIÓN
En el proceso, se desarrolló una amistad.
“Nos sentábamos una vez a la semana y teníamos lo que yo llamo charla de chicas”, dijo Hicklin. “Ella siempre tenía una sonrisa y una broma de papá. Si alguna vez hablaste con ella, siempre fue con los chistes de papá”.
También discutieron los desafíos que enfrenta un recluso transgénero en una prisión para hombres, como obtener artículos femeninos, lidiar con comentarios groseros y mantenerse a salvo.
McLaughlin todavía tenía inseguridades, especialmente sobre su bienestar, dijo Hicklin.
“Definitivamente una persona vulnerable”, dijo Hicklin. “Definitivamente tengo miedo de ser agredido o victimizado, lo cual es más común para las personas trans en el Departamento Correccional”.
La única mujer ejecutada en Missouri fue Bonnie B. Heady, ejecutada el 18 de diciembre de 1953 por secuestrar y matar a un niño de 6 años. Heady fue ejecutada en la cámara de gas, al lado del otro secuestrador y asesino, Carl Austin Hall.
A nivel nacional, 18 personas fueron ejecutadas en 2022, incluidas dos en Missouri. Kevin Johnson, de 37 años, fue ejecutado el 29 de noviembre por matar en una emboscada a un oficial de policía de Kirkwood, Missouri. Carmen Deck fue ejecutada en mayo por matar a James y Zelma Long durante un robo en su casa en De Soto, Missouri.
Otro recluso de Missouri, Leonard Taylor, está programado para morir el 7 de febrero por matar a su novia y sus tres hijos pequeños.
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