La victoria de los Boston Celtics ayer en el séptimo partido contra los Philadelphia 76ers definió ya del todo el cuadro de las Finales de Conferencia de la NBA. Y la antesala de las Finales será exactamente la misma que en las de la temporada de la burbuja en 2020: Los Ángeles Lakers – Denver Nuggets en el Oeste y Boston Celtics – Miami Heat en el Este.
El primer partido del Lakers-Nuggets tendrá lugar en la madrugada del martes al miércoles (02:30, hora peninsular), mientras que el del Celtics-Heat en la noche del miércoles al jueves (también 02:30). A partir del martes, cada día habrá un partido con ambas series ‘turnándose’ a la misma hora.
Son muchos los atractivos en esta ronda previa a la final. Mientras en el Oeste el deseo del quinto anillo de LeBron James se enfrenta al de Nikola Jokic por ganar el primero, en el Este los subcampeones Celtics del lanzado Jayson Tatum -51 puntos en ese séptimo encuentro-, medirá la capacidad como colectivo de los sorprendentes Heat de Jimmy Butler, que intentarán convertirse en el segundo octavo clasificado de la historia que alcanza unas Finales tras los Knicks de 1999.
Los Nuggets son el único equipo de los cuatro que nunca han sido campeones ni tampoco jugado unas Finales, mientras que los Lakers ganaron el anillo por última vez precisamente en la burbuja de Orlando en 2020, los Celtics en 2008 y, los Heat, en 2013 con LeBron James.
Los más románticos sueñan con unas Finales Celtics-Lakers para romper el empate a 17 títulos como franquicias más laureadas. Las últimas tuvieron lugar en 2010 con los Lakers de Pau Gasol y Kobe Bryant derrotando a los Celtics de Kevin Garnett, Paul Pierce y Ray Allen. Miami, por su parte, tiene 3 campeonatos.
En otra curiosidad, Celtics y Heat se han visto las caras en playoffs 3 de los cuatro últimos años y en las Finales de Conferencia en las tres ocasiones, con victoria para Miami en 2020 (4-2) y triunfo para Boston en 2022 (4-3), con este tercer enfrentamiento siendo el que va a desempatar este seguido de duelos. Por su parte, los Lakers se impusieron a los Nuggets hace 3 años (4-1). Ahora sólo queda ya que empiece el espectáculo.